中國的古籍中，記載著一種神奇的生物——山魈。
山魈只有一條腿，而且腳後跟在前，腳掌在後，手指和腳趾都是三根，多生活在嶺南山野之中。
山魈並不是像人一樣住在房子裡，它們在山中大樹上架巢，喜歡在巢裡堆放各種各樣的食物，非常豐盛，居所有木質的屏風帳幔。
人們尊雄山魈為「山公」，雄山魈喜歡向過往山林的人索要金銀錢幣。
雌山魈又被人尊稱為「山姑」。和人類一樣，雌山魈特別喜歡梳妝打扮，往自己的臉上塗脂抹粉。
雌山魈如果碰到有人過往，必定索要脂粉。如果你正好隨身帶有脂粉並且給了雌山魈，那麼，它還能保護你。
唐朝天寶年間，有個北方來南方做生意的人，在嶺南的山中行走。因為要趕很多夜路，北方商人心中恐懼，害怕遇到老虎，就費力地往樹上爬，打算在樹上度過一晚。
剛爬到樹上，一隻雌山魈出現在眼前。北方商人立即從樹上下來，邊作揖行禮邊口尊「山姑」。
雌山魈問：「此行帶了什麼貨物呀？」北方商人正好帶著脂粉，趕緊取出一些，送給雌山魈。
雌山魈拿到脂粉後，心情大悅，對北方商人說：「別爬樹了，你就在樹下面好好睡吧，不用擔心。」商人於是就在樹下就寢了。
夜半時分，有兩隻兇猛的老虎來到樹下，直奔熟睡的北方商人而來。
在這危急時刻，空中突然垂下一隻大手，撫摸著老虎的頭，同時，從樹上傳來雌山魈低沉的聲音：「斑子，今晚在這裡睡覺的是我的一個客人，你們速速離開這裡。」
老虎聽了山魈的話，立即停下腳步，扭頭走了。
第二天早上與北方商人辭別之時，雌山魈顯得彬彬有禮，就像飽讀詩書的士子一般。
同樣是在天寶年間遇到山魈，另一個叫劉薦的官員的遭遇就完全不同了。
劉薦在天寶末年被任命為嶺南判官。有一天，他在山間行走，忽然遇到一隻山魈。
「你這山妖！不，應該叫山鬼，為何樣貌如此醜陋！快閃開，休在此處嚇人！」劉薦大喊大叫，對山魈肆意貶損。
山魈聞言，臉漲得通紅，大怒道：「我在這裡玩耍，與你何幹，何故出言不遜，辱罵於我？！」
山魈越說越生氣，情緒激動地爬到了樹上，大呼「斑子」。
很快，就來了一隻花斑大老虎。
山魈命老虎去抓劉薦。老虎點頭，直奔劉薦而來。
劉薦嚇得魂飛魄散，拍馬疾走，剛跑了不到十米，便被老虎撲下馬按在爪下。
山魈冷笑了一聲，問劉薦道：「還敢罵我嗎？」
劉薦哆哆嗦嗦，冷汗直冒，連稱不敢。劉薦的隨從也不停向山魈行禮賠罪，為主人說好話。
過了許久，山魈才慢慢悠悠地命令老虎放了劉薦。
劉薦又驚又怕，差點暈厥過去，回去後大病了一場。病好之後，逢人便講自己的遭遇。
山魈還喜歡幹農活。
每年，山魈都會幫人經營莊稼。人只需要提供田地和種子就可以了，其餘的耕地除草收割等事宜山魈全都一力承擔了。
莊稼成熟後，山魈就會叫人過來平分糧食。話說，這山魈還是個耿直君子，說均分就是均分，從不多拿一分一毫。當然，人也是斷然不敢坑山魈的。
這些文獻中記載的山魈實在是一個可愛的物種。它們是那樣自由自在，講求平等互惠，互相尊重，秉持以怨報怨，以德報德的原則，無論貴賤，不畏權勢，生活得何其痛快、灑脫。
只是不知道，這些山魈的後代如今都到哪裡去了。因為實在難於尋覓，於是，好事者便將山魈的名字，轉贈給別國的一些猴子了。
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