膨脹罐、緩衝水箱和蓄能水箱，都是為了加大系統的水容量，達到使系統更穩定、更節能的目的。
從使用上來說，膨脹罐是系統的必須件，只要是有水泵的水循環系統，不管有沒有緩衝水箱，一定要膨脹罐或是高位膨脹水箱。而緩衝水箱是優化件。系統中安裝緩衝水箱對保障系統的穩定性，提高節能效果有重要作用。
而在大系統中，則經常採用大型蓄熱水箱。目的是為實現主機在環境溫度較高的時間段運行，或在選擇在谷電價的時間段運行，用水箱蓄能的方式把熱能儲存起來，在其它的時間段釋放熱能，從而到達節能降低運行費用的目的。
對於他們的必要性，我們之前已經講過無數次了，但很多經銷商對於這三者之間的選型還是處於一知半解。今天，我們少談一些複雜的計算，從實用經驗來看一下這三者的選型方法。
一、膨脹罐
水加熱之後是有膨脹的，如果沒有膨脹罐的存在，水就會把其他的連接件損壞，所以膨脹罐的作用是不可忽視的，尤其在小系統中。現在很多品牌的主機，都已經內置了膨脹罐。比如把5p機裡，內置一個至少5L的膨脹罐。
膨脹罐參考選型表
使用上表要注意：① 膨脹罐最好選擇304不鏽鋼法蘭，碳鋼鍍鋅比較容易生鏽。②膨脹罐的預充壓力等於補水閥的設定壓力。③建議膨脹罐每1~2年檢查一下充氣壓力，壓力低時充氣。④配套自動補水閥、洩壓閥。
二、緩衝水箱
緩衝水箱是增加小型系統的水容量，存儲冷量或熱量，有效地解決系統過小所帶來的負荷波動和主機頻繁的啟動問題，從而達到延長設備壽命和節能省電的目的。
在水循環系統中膨脹水箱是必須要的設備，而緩衝水箱不是必須要的設備。比如說做一個一次系統小型戶式熱泵地暖系統，緩衝水箱就是多餘的。一百平方米的地暖水容量大約是120L，無需用緩衝水箱。假如是一個二次系統，也就是說有一個二次泵的系統，緩衝水箱作為一次側的熱容池，或許是需要的。
緩衝水箱參考選型表
使用上表要注意：① 儲能水箱容易受水系統總水容量、末端同時使用臺數及空調主機配置的情況影響，一般系統的總容水量為6~10L/KW制熱量，同時使用臺數低的選大值。②計算總容水量（6~10L/KW ×機組制熱量KW）－當前系統實際水容量=蓄能水箱容量。③安裝要求：安裝在回水端，高進低出，頂部安裝排氣閥。
三、大型蓄能水箱
由於水的比熱容較大4186j/kg（即4186j/升），水是廉價的蓄熱介質，所以工程上通常選用水箱蓄熱的方式。
方式一：僅用空氣源熱泵加熱
由於空氣源熱泵機組的產水溫度低，水箱蓄能的最大溫差是15℃左右（水溫從35℃升到50℃），所以1立方米水的最大蓄熱量只有15000千卡=17.44kwh(忽略能量轉化效率，餘同)。
高位水箱的作用：為系統補水、系統水的冷熱膨脹預留空間，沒有蓄能的作用，不參與末端的水循環；蓄能水箱的作用是為系統儲存熱量（冷量），參與末端的水循環。
蓄能水箱的容積=水箱需要儲存的熱能/溫差（此公式忽略熱損失）
如，熱負荷指標是45w/㎡，1000平的建築儲存10個小時的熱量，需要的水箱容積是：(450kwh×860千卡/kwh)/15=25.8立方米，考慮到水箱散熱的熱損失，水箱的容積應再增加15%的餘量，水箱的容積應是25.8×1.15=30立方米，即盛水30噸。
由此可見，這種水箱蓄能的缺陷：增加安裝成本，佔據空間大、承重超出了建築的設計要求，散熱損失大、運行費用高。
方法二：用電鍋爐+熱泵加熱
現在介紹第二種方法，採用採用電鍋爐+空氣源熱泵主機給水箱加熱的蓄能方式。
首先把空氣源熱泵主機把水箱中的水溫從35℃提升到50℃，電鍋爐再把水溫提升到95℃，合計提升溫差60℃。所以，1立方米的水蓄熱量是60000千卡=69.77kwh。
水箱的容積=水箱需要儲存的熱能/溫差
例如，熱負荷指標是45w/㎡，1000㎡的建築儲存10個小時的熱量，需要的水箱容積是：(450kwh×860千卡/kwh)/60=6.45m，考慮到水箱散熱的熱損失，水箱的容積應再增加15%的餘量，水箱的容積應是6.45×1.15=7.4m，即盛水7.4噸。
電鍋爐的制熱功率=水箱儲存的熱能×45/60÷電鍋爐的工作時間（忽略電發熱轉換效率）
例如，熱負荷指標是45w/㎡，1000㎡的建築儲存10個小時的熱量，需要電鍋爐的功率是：450kwh×45/60÷10h=33.75kw。考慮到散熱等損失，電鍋爐的功率應再增加15%的餘量，因此，實際上電鍋爐的制熱功率應是33.75×1.15=38.8kw。
由此可見，這種蓄能方式水箱的容積是前者的1/4，大幅度地減少了水箱的佔地面積及建築物的承重負擔。
方式三：用峰谷電水箱蓄熱
在晚間谷電價的時間段中，空氣源熱泵機組把蓄熱水箱的水溫從35℃提升到50℃，電鍋爐再把水溫提升到95℃。
每1kg水溫度升高60℃的蓄熱量為60千卡=0.06977kwh，即1T水（容積1立方米）的蓄熱量為69.77kwh。
如，西安1000㎡非節能建築，按熱負荷指標為60W/㎡計算，儲存8個小時溫度升高60℃熱能需要水箱的容積是：60*8kwh/69.77kwh=6.878m；所以水箱的容積約為7m(如空氣源熱泵機組15度溫差容積為28m)。
這種蓄熱方式的優勢在於：
a.有效地利用了低谷電，對整個電網來講，起到了「削峰填谷」的作用，對用戶來講，降低了運行費用；
b.與使用蓄熱電鍋爐相比，設備的造價低；
c.與使用蓄熱電鍋爐相比，設備佔據空間少，重量輕，減少了建築的承重負荷。
此外，除了水箱蓄能，實際上更推薦利用建築本身來蓄能。這是因為：符合國家節能建築標準的建築物，維護結構熱惰性指標D＞6，尤其是地暖項目，建築物本身就是一個巨大的蓄能體。
建築物蓄能的特點：不需要再投入其它的蓄能設備，不佔建築物空間，不用考慮建築物的承重問題，設備的投入少，同時蓄熱量大。因此，在節能建築的前提下，應充分利用建築蓄能，儘量不使用水箱蓄能的方式。