心宿二是天蠍座最亮的星,屬東方蒼龍七宿的心宿,故得此名。它的色澤與火星相仿,為火紅色,我國古代稱為「大火」,西方稱為「火星的敵手」,亮度為1.1等,距離地球為410光年。
心宿二,天蠍座 α 星(天蠍座的主星),是全天最孤獨的一等星,但在其附近有許多明亮的二等星。中國古代又稱大火,屬東方蒼龍七宿的心宿,即龍心,用來確定季節。心宿二是一顆著名的紅超巨星,能放出火紅色的光亮,每年五月黃昏,位於正南方,位置最高;七月黃昏,心宿二大火星的位置由中天逐漸西降,「知暑漸退而秋將至」。
心宿二乃全天第十五亮星,是顆目視雙星,A 星視星等 0.6 ~ 1.6 等,光度為 69200~1.38×10^5 L⊙,B 星是顆藍矮星,亮度為 5.5 等,兩星角距為 3」。複合星等約 1.58 等,絕對星等 -5.28 等。該星屬於天蠍-半人馬星協,因此可知距離為 550 ly。現代天文學稱之為「天蠍座 α 星引」。它是一個紅超巨星,光變明顯的半規則變星,並與一個藍矮星組成一個目視雙星系統。心宿二還是射電源。
如果在傍晚看到心宿二出現在近南方的天空中,則意味著夏天的到來。民間流行的諺語「七月流火」就是指農曆七月之後「大火」西移,這是天氣開始變涼的信號。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事趙之珩介紹,5月份的圓月出現在7日(農曆四月十五)18時45分。8日日落後不久,一輪珠圓玉潤的月亮高掛東南方天空,宛若白玉盤,又似瑤臺鏡。
隨著時間的推移,月亮漸漸運行至天蠍座附近。在接近子夜時分,月亮會越來越接近心宿二。雖然被月光所籠罩,但依然能夠看到心宿二的紅色身影。星月相伴,靜靜相望,齊放光芒,為夜空增色不少。
趙之珩表示,感興趣的公眾如果在市區內觀察,需要藉助天文望遠鏡或是雙筒望遠鏡才能清晰地看到心宿二。而如果選擇郊外視野開闊且無燈光幹擾的地方,用肉眼就可看到心宿二。
天文專家同時提醒,當晚,夜幕降臨後,公眾還可在西偏北的夜空,觀賞到金星的風採,亮如明珠,燦若寶石。
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