9.9級曲速引擎，飛出太陽系只需2.87小時，但科學家仍然感到失望

科學家告訴我們，太陽系的半徑大約為1光年（以奧特星云為界），對於這個數據，我們可能會覺得太陽系似乎並算不大，但如果仔細算一下，情況就完全不一樣了。

1光年就是光在真空中跑1年的距離，換算下來就是9460730472580公裡，這是什麼概念呢？如果我們開車以每小時300公裡的速度（這已經相當離譜了）跑完這段距離，那麼我們需要花大約360萬年的時間。當然了，我們人類還製造出了更快的載具，比如說各種飛行器。

「帕克」太陽探測器是迄今為止人類最快的飛行器，其最快速度高達每秒鐘195公裡，然而就算它一直保持這樣的速度，要飛出太陽系仍然需要1538年的時間。要知道在浩瀚的宇宙中，1光年的距離根本就不算什麼，比如說我們銀河系的直徑至少就有10萬光年，也就是說，即使我們乘坐光速飛船，要橫跨銀河系也至少要花上10萬年的時間。

由此可見，光速在宇宙中可以說是「蝸牛的速度」，我們人類必須要實現超光速飛行，才能夠實現徵服星辰大海的夢想。然而事實卻是，由於物理規律的限制，不管宇宙飛船如何加速，都永遠不可能達到光速，就更不用說超越光速了，怎麼辦呢？

有辦法，愛因斯坦告訴我們時空是可以扭曲的，因此如果我們只需要將宇宙飛船前方的空間壓縮，再讓宇宙飛船後方的空間膨脹，就可以利用空間的曲率讓宇宙飛船前進。需要注意的是，在這個過程中，宇宙飛船相對於周圍的空間是靜止的，只是空間在帶著宇宙飛船前進，因此它就可以在不違反相關物理規律的情況下無限地加速，從而實現超光速飛行。

這種推進系統被稱為曲速引擎，曲速引擎最初只是出現在科幻作品中，在1994年的時候，物理學家米格爾.阿庫別瑞根據廣義相對論推導出了「阿庫別瑞度規」，這個時空度規允許了宇宙飛船能夠以波動方式展延空間，從而為曲速引擎提供了科學理論上的基礎。

很明顯，空間扭曲得越厲害，宇宙飛船的速度越高，因此研究人員將曲速引擎分了若干個級別，級別越高速度越快，根據計算，1級曲速引擎可以達到光速，2級曲速引擎則可以達到光速的10倍，而9.9級曲速引擎可以達到3053倍光速。

可以看到，如果擁有9.9級曲速引擎，那麼我們飛出太陽系只需2.87小時，這可以說是相當驚人了，但科學家仍然感到失望，為什麼會這樣呢？

簡單計算一下就可以得出，以3053倍光速橫跨銀河系至少需要32.8年，這還勉強可以接受，然而如果要實現跨越星系，比如說飛到254萬光年外的仙女座星系，就需要832年，如此長的時間顯然是讓人難以接受的，畢竟人類最長的壽命也不過100多年。

然而仙女座星系只不過是銀河系的「近鄰」，它與銀河系、三角星系、NGC 185等50個星系一起組成的「本星系群」，其直徑就有大約1000萬光年。

往更加宏觀的層面來看，我們所在的「本星系群」又與附近的100個左右的星系團組成了龐大的「室女座超星系團」，這個巨型結構的直徑高達1.1億光年。

這還沒完，因為「室女座超星系團」又與「孔雀-印地安超星系團」和「長蛇-半人馬座超星系團」組成了一個更大的結構——直徑高達5.2億光年的「拉尼亞凱亞超星系團」。

（「拉尼亞凱亞超星系團」，銀河系在圖中紅點位置）

這就意味著，儘管9.9級曲速引擎可以達到3053倍光速，也需要大概17萬年的時間才能飛出「拉尼亞凱亞超星系團」，別的不說，就說這麼長的時間，也是人類根本就無法承受的。

更離譜的是，根據科學家的觀測，僅僅是我們所能看到的宇宙空間（可觀測宇宙），其直徑也有930億光年……

這就是科學家仍然感到失望的原因，宇宙的空間實在是太大了，大到即使以我們理論中的超級科技，也無法突破宇宙為我們設置的距離鴻溝。

或許只有當人類真正掌握了空間跳躍技術（例如蟲洞），能夠讓宇宙飛船瞬間傳送到遙遠的時空，才有可能解決這個巨大的難題，但這種技術真的有嗎？至少現在的人類誰也不知道答案。

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