為了紀念哈勃望遠鏡升空29周年，美國宇航局發布了了一張哈勃望遠鏡所拍攝的令人驚嘆的照片，照片顯示了位於地球7000光年之外的南部蟹狀星雲，其形狀像一個沙漏，一顆紅巨星和一顆白矮星位於照片正中，靠著引力不斷的旋轉。
南部蟹狀星雲因與北部蟹狀星雲形狀相似而得名。因其獨特的沙漏狀結構而與眾不同，紅巨星和白矮星組成了雙星系統，這幅圖詳細記錄下了白矮星是如何將紅巨星上的物質不斷吸收，NASA稱其為「引力華爾茲」。
南部蟹狀星雲隨著恆星伴隨著天體舞動，旋轉，大量的氣體像失控的熱氣球一樣膨脹到太空中，當紅巨星上足夠多的物質脫離被吸引到白矮星上時，它們會在紅巨星上向外形成噴射，形成我們在星雲中看到的結構，最終，紅巨星將完全剝離其表面物質並停止餵養白矮星同伴，而在此之前，可能還有更多的噴射，造成更複雜的圖片。其中最亮的點可以在星雲邊緣找到，那裡聚集著氣泡和塵埃。
發射了29年的哈勃望遠鏡這給了星雲一種螃蟹腿的感覺，圖片上的發光點可能有氫，硫，氮和氧組成。南部螃狀星雲距離地球大約7000光年，位於半人馬座，科學家們往往都在解釋它們是如何形成各種形狀，但事實並非總是那樣，這個星雲最早在1967年被記錄下來，當時科學家們認為它只是一顆普通的恆星，但在後面1989年更加仔細的觀測它時，他們意識到它表現出了一種更為複雜和獨特的沙漏狀。
紅巨星在最後的時間會被完全剝離接著到了1998年， 當這個星雲首次出現在哈勃望遠鏡的視野中時，科學家們才對這個複雜的結構進行了第一次全面的觀察。現在，在哈勃發現這個星雲十多年後，它捕捉到了新的圖像，顯示了南蟹狀星雲是如何繼續進化的，當然，如果哈勃沒有捕捉到這顆壯觀的恆星的形成，人類的眼睛是看不到的。這些引人注目的圖像只是哈勃自誕生以來捕捉到的各種星際現象中的一個例子。
1998年哈勃拍攝這裡的第一張照片哈勃望遠鏡於1990年4月24日由發現號發射升空，這是美國航天局和歐洲航天局合作的一部分，該望遠鏡已經觀測了43500多個天體，收集了150萬次觀測結果，在它28年的生命中，它圍繞地球運行了163500次，這比地球到冥王星的距離還要遙遠。哈勃由美國宇航局和歐洲航天局聯合發射，基於太空的長期觀測，主要觀測被大氣過濾掉的紫外線波長，並收集可見光。現在這臺機器位於地球370英裡的地方，它通過著他的眼睛聚焦於外層空間深處的一些區域，在那裡，一些最深奧的謎團仍被時間的迷霧所掩蓋。