考察散記——英國紅松鼠的興衰
2021-01-19 國家動物博物館
英國紅松鼠 圖片來自網絡
英國紅松鼠並不是一個物種名稱，它是灰鼠（北松鼠）的一個亞種，按照其英文名稱的直譯，歐亞赤松鼠似乎更適合作為灰鼠（北松鼠）的中文學名，本文暫且以歐亞赤松鼠來稱呼這個可愛的小動物。
英國紅松鼠 圖片來自網絡
歐亞赤松鼠（Sciurus vulgaris）廣泛分布在歐洲和亞洲北部，共有16-23個亞種被記錄。歐亞赤松鼠的毛色多樣，且多具有冬季、夏季兩種毛色。它們腹部的毛色是一致的乳白色，被毛則呈現出黑色、棕色、橙色、紅色甚至藍灰色等多種顏色。在冬季，長長的耳簇會出現在歐亞赤松鼠的耳朵上，分外搶眼！
英國紅松鼠 圖片來自網絡
英國紅松鼠是歐亞赤松鼠的不列顛亞種（Sciurus vulgaris leucourus），分布在歐洲西部的不列顛群島。英國紅松鼠可以說是最漂亮的歐亞赤松鼠之一，因此也深受英國人的喜愛。在19世紀，一場瘟疫使很多英國紅松鼠喪生。為了彌補英國紅松鼠數量的缺失，1876年灰松鼠（Sciurus carolinensis）從美國被引入到英國蘭柴郡，之後的50年間，英國有33次灰松鼠的引進記錄，包括1876-1928年間從美國引入到愛爾蘭和威爾斯，1892-1920年間從加拿大引入到蘇格蘭，1911年從英格蘭引入到愛爾蘭等。
英國紅松鼠 圖片來自網絡
北美灰松鼠體型大、適應性強，每胎的產仔數也明顯高於英國紅松鼠。灰松鼠原產於北美洲的闊葉林中，以橡子、核桃等闊葉樹種子為主要的越冬食物。而分布區橫跨歐亞大陸寒溫帶地區的歐亞赤松鼠則主要分布於針葉林中，以針葉樹的種子作為越冬食物。灰松鼠入侵後，它們對於闊葉樹種子的利用效率要明顯高於英國紅松鼠，因而在入冬前可以積累更多的脂肪，並以其強健的體格成功地將英國紅松鼠從闊葉林和針闊混交林中排擠出去。同時，灰松鼠也進入針葉林中盜取英國紅松鼠貯藏的食物，導致英國紅松鼠無法成功越冬。更加嚴重的是，灰松鼠身上帶有一種松鼠皰疹病毒，這病毒絕少殺死灰松鼠，但對紅松鼠來說卻是致命的。
灰松鼠 圖片來自網絡
在100多年的時間裡，灰松鼠在英倫三島的數量從當初的幾十隻壯大到了200萬隻。而英國紅松鼠的數量則從100萬隻下降到14萬隻，且85%的種群分布區退縮到英格蘭北部的若干個區域。為了保護英國紅松鼠這種原生物種，英國政府自2006年1月起開始對數量龐大的灰松鼠進行捕獵，並得到大部分保育團體的支持。實際上自1998年起在北威爾斯的安格爾西島就已經開展了類似的活動。其後，歐亞紅松鼠被成功引進到紐巴勒森林（Newborough Forest）並較好的生存下來。
灰松鼠 圖片來自網絡
曾有英國議員建議政府設立保護紅松鼠的專項基金，鼓勵國民捕殺灰松鼠。對於每一名上交一條灰松鼠尾巴的市民，將可以得到1英鎊的獎金。作為英國議會貴族院的第六世裡茲戴爾男爵魯波特·密特福德的方法更加直接，他參與成立的一個保護紅松鼠協會如今已經僱用了一些獵手，專門獵殺灰松鼠，據他們統計，現在打死的灰松鼠已經超過了3萬隻。而另一名貴族英格伍德勳爵則想出了處理松鼠屍體的方法，他建議英國著名大廚奧利弗為孩子們設計灰松鼠肉菜單，並表示他本人願意與農業大臣一起享受灰松鼠大餐，把這些壞東西都統統吃掉。經過推廣，松鼠肉餅正在成為英國不少地方鄉村餐廳的必備野味，就連倫敦著名的聖約翰飯店推出紅酒燜松鼠肉。將松鼠肉與紅酒一起燜制而成，再配上蘑菇、洋蔥等，據說吃起來別有一番風味。不管怎麼說，讓平常只吃大動物的英國人能放下身段來吃松鼠，這也能從一個側面反映出灰松鼠觸犯眾怒的嚴重程度吧。
灰松鼠 圖片來自網絡
隨著外來入侵物種——灰松鼠在英國森林中逐漸取代紅松鼠，英國民眾的心理認同感較低。畢竟，英國紅松鼠一直是英國民眾喜愛的特產動物，甚至成為英國區域生態系統的一種形象符號。如何保護和拯救紅松鼠，是英國政府必須面對的問題。作為全球《生物多樣性行動方案》的其中一個參與國，英國選定了紅松鼠作為保育物種中的重要一員，並聯同多個本地保育團體進行不同類型的研究及保護。
英國紅松鼠 圖片來自網絡
就是這樣，100多年來，英國紅松鼠一直在夾縫中生存，其種群的復興步履艱難！
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蘇格蘭高地,可愛的紅松鼠的棲息地---國家公園
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童話書裡的常客——歐亞紅松鼠 Red squirrel
紅松鼠的皮毛有很多種顏色，隨時間和環境地點的不同，皮毛也會呈現不同顏色，由黑到棕甚至紅色。在英國，紅色的皮毛就最常見，而在歐亞的其他地區，不同顏色皮毛的品種則同時存在，就像人類的發色一樣。紅松鼠有積殼防飢的習慣，它們會把剩餘的食物貯藏起來，可能是埋在泥下及樹木上隱蔽角落等，以供食物短缺時使用。雖然紅松鼠多能夠記住自己所收藏食物的區域，但它們空間記憶的準確性及持久性都不及其敵灰松鼠。 -
因屁股太大, 紅松鼠居然被井蓋卡住, 差點冷死!
隨後，救援人員把松鼠用毛巾包起，把它送到了慕尼黑的松鼠保護中心。因為在救援過程中使用了橄欖油，工作人員給它起名「小橄欖」。 目前，這隻胖松鼠已經恢復了健康。工作人員說，它現在吃飽了睡，睡飽了吃。 那麼，這隻松鼠的屁股到底多大？英國廣播公司（BBC）在報導中表示，很遺憾，記者沒能弄清它屁股的尺寸。而德國媒體在報導此事時，甚至用「卡戴珊身材的松鼠」為題，卡戴珊真是躺著也中槍。 -
關於歐亞紅松鼠的那些事兒
在中國，歐亞紅松鼠有5個亞種分布，分別是東北亞種、華北亞種、褐黑亞種、阿爾泰亞種和鄂畢亞種。根據文獻記載，歐亞紅松鼠華北亞種分布於河北、河南、陝西和山西，是歐亞紅松鼠分布最南的亞種。但是，由於人類活動的幹擾，歐亞紅松鼠華北亞種已近滅絕。所以說，北京原來是有歐亞紅松鼠分布的。據記載，北京密雲、平谷的山區曾有歐亞紅松鼠的發現記錄。