卡雅·蘿絲·斯考達裡奧是一位1992年出生於英國的新生代演員，眼神帶著嫵媚的神秘感，曾被英國雜誌評為最性感女性第13名。關於她的身世背景，得從對她影響甚大的母親說起：母親是1990年移民到英國的義大利裔巴西人，和英國父親在她很小的時候離婚，獨立撫養她長大，因此她跟的是母親的義大利姓氏，講得是一口流利的葡萄牙語。
對卡雅而言，母親是非常堅強的女性與榜樣，移民和單親媽媽的身份，讓她們的生活相當辛苦。讓她印象最深的就是母親身兼數職，而無法多和她多做溝通的嚴格教育，以及因為帶有葡萄牙語口音而被同學找麻煩的校園生活。直到看了阿諾·史瓦辛格的電影，發現這位知名影星也和她們一樣講話有腔調，鼓舞了內心相當受挫的卡雅，而在14歲決心追尋電影夢。
她在毫無表演經驗的情況下得到英國熱門青少年劇集《皮囊》的角色，扮演尼可拉斯·霍特的妹妹艾菲。不過第一季時只是有幾句臺詞的小角色，第二季才對她的角色多加著墨，2009年迎來換第二代演員的第三季，艾菲一角躍升為主要角色，讓她連兩年獲得電視大獎的最佳女演員提名。經歷兩季又換了第三代後，2013年她回歸主演類似特別篇電影的第七季，呈現艾菲和另兩位主要角色如何從青少年轉大人。期間她曾和同劇演員傑克·歐康納交往一年。
卡雅·蘿絲·斯考達裡奧踏入影壇的第一部作品是由大衛·鮑伊之子鄧肯·瓊斯執導的好評科幻片《2009月球漫遊》。在2011年主演改編自經典名著並榮獲威尼斯影展攝影獎項的《咆哮山莊》，她以讓觀眾撕心裂肺的搶眼表現獲得國際影壇的高度關注，而拿下驚悚片《情謎艾曼紐》（2012）中潔西卡貝兒小孩的褓母一角，也在《愛正好》（2012）扮演達科塔芬妮的好友但。前進好萊塢後真正使她爆紅的作品正2014年的大熱之作《移動迷宮》。
在《移動迷宮》中她是到中後段才神秘現身的女孩泰瑞莎，身為逃出迷宮的一員，到了《移動迷宮2》（2015）有驚人的角色轉折。姑且不論觀眾對於泰瑞莎的觀感，她個人相當喜歡故事賦予角色的安排，並期待著將對泰瑞莎有更多描繪的《移動迷宮3》（2018）。
走紅之後，她與主演《吸血鬼獵人：林肯總統》（2012）的班傑明·沃克結緣於《日月人魚》（2015），兩人從戲裡愛到戲外，2015年底結婚並在隔年迎來第一個孩子，除了初當人母的喜悅，也多了為母則強的責任感和企圖心：「我兒子對我很重要，而我的工作對他也很重要。」
卡雅·蘿絲·斯考達裡奧繼《移動迷宮》再接一部知名系列電影《神鬼奇航：死無對證》（2017），期待未來能在有兩部片合約的《神鬼奇航》新作品中女海盜團，也想實踐放在心中很久的導演夢，自導自演一部講述母親成長曆程和移民難關的獨立電影。