如果有人說,蠍子以毒攻毒可以治療癌症,恐怕很多人會嗤之以鼻。不過,在盛諾患者互助群裡,我還真見過一些病友提到過蠍子治療癌症。
——作者:啊不
一般來說,我一旦看到類似的信息,往往會規勸患者朋友不要迷信偏方,要規範治療,尤其是帶毒的東西,必須要謹慎。畢竟對患者來說,肝是抗癌藥物治療的根基,如果亂吃東西搞出了嚴重肝損,就那麼什麼藥也沒法用了。
然而,這兩天的一則關於蠍子和CAR-T療法的消息,顛覆了我此前的認知……
來源:https://stm.sciencemag.org/
這是一種全新的CAR-T療法,其中用於引導免疫細胞靶向癌細胞所用到的氯毒素(chlorotoxin,CLTX),正是來自一種以色列的大毒蠍子——以色列金蠍(以色列殺人蠍)。
在癌症領域尤其是血液癌症患者群體中,細胞免疫療法之一的CAR-T療法因其神奇的療效、無效退款的自信以及昂貴的價格,早已被很多淋巴瘤、白血病患者所熟知。
2017年8月,這種被譽為「更有可能治癒癌症」的全新療法在美國獲批上市。頭一款是諾華公司的Kymriah。
2017年8月30日,Kymriah在美上市
2017年10月,FDA批准了全球第二款CAR-T療法——Yescarta上市。該藥的擁有者名叫吉利德。名字是不是很熟悉?沒錯,這家公司目前有一款藥在中國大火,正是被翻譯為「人民的希望」的抗病毒藥物瑞德西韋。
目前為止,諾華和吉利德兩家的CAR-T,已經分別獲批用於某些特定的淋巴瘤(如瀰漫性大B淋巴瘤)和白血病(如急性淋巴細胞白血病)。對於適合使用這種療法的患者來說,CAR-T的效果是令人振奮的。
2012年,白血病復發的小女孩Emily陷入絕境,她已經處於身體極度衰弱、藥石無醫的狀態,此時,在醫生的介紹下,她參加了CAR-T臨床試驗。結果本來抱著「死馬當活馬醫」去治療的Emily,奇蹟般地治癒了!
1年、2年、3年……每一年Emily都會為自己拍一張照片放到個人網站上,見證奇蹟的同時,也給予其他正在與病魔抗爭的患者以希望。
現如今,全球範圍內已經有越來越多的患者受益於CAR-T療法。
CAR-T療法的基本原理,其實不算複雜,即:提取患者自身的免疫T細胞,在體外進行基因工程改造,變成可以特異性識別癌細胞的「免疫細胞2.0版」,最後回輸到患者體內,靶向癌細胞,消滅癌細胞。
CAR-T基本流程圖
原理粗略的一說看起來沒啥稀奇,但找到能夠特異性識別癌細胞的靶點,非常困難。靶點一旦沒選好,回輸到人體的免疫細胞則很可能不問青紅皂白將壞分子(癌細胞)和其他「良民」無差別暴打,從而給人體帶來極大的風險,嚴重時甚至可能危及患者生命。
總之,CAR-T的療效雖然神奇,卻遲遲沒有推廣到肺癌、乳腺癌、胃癌、腸癌等實體瘤當中,只能在部分血癌中大顯身手,重要的原因之一,是因為能完美靶向特定癌症細胞,同時又安全不傷患者身的靶點,太太太太難找了……
回到本文開頭提到的以色列蠍子的毒液提取物——氯毒素(CLTX),科學家們通過研究發現,它恰好是幫助CAR-T療法找到癌細胞靶點的好助力。
其實,氯毒素曾經被證明過能和膠質母細胞瘤的癌細胞結合,而且已經被用於膠質母細胞瘤的手術(顯像劑)、放射性同位素和其他療法用於膠質母細胞瘤。所以看起來,這項新的CAR-T療法也是有研究基礎的。
來自美國希望之城的Christine Brown教授及其同事設計了新的CLTX-CAR-T療法,利用氯毒素的膠質母細胞瘤結合潛能,開發出了一種多肽載體(CLTX肽)作為「帶路黨」,一邊負責結合大部分腫瘤和腫瘤組成細胞,一邊大喊「向我開炮」,引導CLTX-CAR-T細胞大軍殺向腫瘤。
研究結果顯示,這種新療法確實可以消退腫瘤,療效還不錯,能識別地殺傷廣泛的膠質母細胞瘤細胞群,包括導致腫瘤復發的重要犯人——膠質母細胞瘤幹細胞樣細胞。擴大了腫瘤選擇性CAR-T細胞的種類,並有可能減少抗原逃逸,加工過的免疫細胞因為「脫靶」而誤殺「良民」的情況也尚未被觀察到。
ChristineBrown教授(中,來源:希望之城官網)
研究人員所在的希望之城(City of Hope),是盛諾一家的美國官方籤約合作醫院。據希望之城官網介紹,目前該院有29項正在進行的CAR-T臨床試驗,包括針對HER-2陽性乳腺癌(已擴散至大腦)和PSCA陽性前列腺癌(已經發生骨轉移)的CAR-T試驗。
希望之城官網
目前這項研究在細胞試驗、動物模型中的效果都還不錯,可以有效擊殺膠質母細胞瘤細胞。近期,FDA已經批准了這種新的CLTX-CAR-T療法治療膠質母細胞瘤患者的人體臨床試驗。
真心希望蠍子哥這次可以給力點,擺脫長久以來的壞名聲,真正實現「以毒攻毒」,讓更多癌症患者得益於醫學的發展!
參考來源:
https://stm.sciencemag.org/content/12/533/eaaw2672
https://med.sina.com/article_detail_103_2_78678.html
https://www.cityofhope.org/news/from-scorpion-to-immunotherapy