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一百萬年後,地球會變成什麼樣子呢?隕石也許會掉落,地球磁場也可能發生翻轉,還有更具威脅性的——冰河時期重臨。
一百萬年時間對於人類來說太過漫長,但對地球自身而言才不過彈指一揮間(約相當於人類度過一天時間)。也正是這短短的一百萬年,地球卻會發生驚人的變化。科學家就預知了未來一百年可能發生的事件,以及地球將要發生的變化。
氣溫降低,新物種誕生
由於太陽活動周期減弱,地球可能會經歷十餘次所謂的「小冰河時期」,會導致地球氣溫大幅度下降,全球糧食大幅度減產,以及多種寒性氣象災害。如果不湊巧,地球發生了「大冰河時期」,北極圈將會擴大至歐洲北部的緯度,連地中海都會幹枯。全球平均溫度驟降至少5攝氏度,南極冰層厚度也會隨之增加。
如果氣候發生變化,那麼地球上將會因此誕生很多新物種,大部分一定擁有很厚的毛髮和堅硬的皮膚,就像曾經的猛獁象。同樣,地球一定也會因氣溫降低滅絕部分物種。熱帶雨林也會消失,雖然不會變成冰天雪地,但也會成為一片暖和的大草原,因為那裡將成為大量新物種的聚集地。
隕石撞擊和地球磁場
科學家還預測,在接下來的一百萬年間,至少還會有十次左右的小行星撞擊事件,就像那場導致恐龍滅絕的隕石,造成的後果也一定是災難性的。雖然大部分的隕石都會被大氣層抵消,但如果碰上更大的隕石,大氣層所能做的,也只是削弱它的體型罷了。
五萬年前,一顆只有50米的隕石掉落在北美洲,它就造成了一個直徑1200米的隕石坑。而如果是一顆直徑一公裡的隕石掉落地球,那麼它造成的後果將更加無法預計。
不僅如此,一百萬年的時間還會讓一直保護人類免遭宇宙射線幹擾的地球磁場發生變化。事實上,地球的磁極每隔一段時間(數百萬年左右)都會磁極反轉一次,上一次的地磁反轉的發生時間距今已有八十萬年之久,根據科學家計算的結果,大約在十萬年時間內,地球磁場將再次發生反轉。
當現象發生時,地球磁場會先開始減弱,對宇宙射線的防禦能力將降低到原本的十分之一。屆時,近地衛星的運行也會因此受到牽連,容易造成地面的大規模停電。
地球自轉開始變慢
最大的問題就是,地球在漫長的時間輪迴中,其自轉速度將會不可控的變慢,這樣的變化事實上每天都在發生,只不過我們感受不到。這是因為月球產生的潮汐力會無時無刻地消耗地球自轉產生的能量,隨著時間流逝,地球的每一天只會越來越長。五萬年以後,地球每天可能都會多出來一秒,而一百萬年後,這樣的現象只會更加明顯,所有的計時方法也將被重新規劃。
我們現在還無法準確預測出一百萬年後的事情,也無法真正準確判定未來一定會發生上述事件。那時候的人類要麼已經移居宇宙,又或是已經消亡。上述一切雖只是預測,但也是希望人類能提前做好最壞的打算,為的是盡一切努力延續人類文明。