蘇鐵，俗稱"鐵樹"，國家一級保護植物，屬珍稀瀕危裸子植物，早在距今2億多年前的古生代石炭紀便已來到我們這個地球，有植物「活化石」之稱。全世界現有蘇鐵3科11屬240多個種，我國原產蘇鐵約40種，按說並不算稀有，甚至在園林裡很常見，但數量基本都不多，一般都只有幾棵，如果有幾十棵便算是很多了，然而在廣西南寧的青秀山不僅有一個專門的鐵樹園，而且裡面的鐵樹多達萬棵以上，是國內最大的專門類鐵樹園。
據工作人員介紹， 青秀山千年蘇鐵園面積達100餘畝，有樹齡千年以上的蘇鐵近百株。最大年齡的「蘇鐵王」距今已有1360餘年高齡。園內已收集蘇鐵種類50餘種，總株數上萬株。是全國最大的篦齒蘇鐵、德保蘇鐵、叉葉蘇鐵、德保蘇鐵、石山蘇鐵遷地保護育種基地之一。
「一株鐵樹立千載，海變山來山變海。」在遙遠的侏羅紀時代，恐龍是動物界「霸主」，蘇鐵是植物界「霸主」，佔據了當時植物種類的三分之一，它們相伴相生。但滄海桑田，隨著冰川期的來臨，恐龍退出了歷史，而蘇鐵卻以頑強的生命力，成為少數留存於世的裸子植物。
據介紹，蘇鐵植物是地球上現存最古老的裸子植物之一，四季常青、樹形美觀、生長期長。近幾十年，由於環境惡化和人為嚴重破壞，大大加速了這類珍稀瀕危植物的自然滅絕進程。因此，蘇鐵植物成了當今世界重點保護的物種對象，被譽為植物界的「大熊貓」和「活化石」。
在這座佔地100餘畝的蘇鐵園中，最著名的是一株高大挺拔的千年蘇鐵。它高7.8米，樹圍最粗處3.8米，胸徑0.95米，冠幅5.15米。經測算，「蘇鐵王」至今已有1360多歲了。據悉，這株蘇鐵是國內現有記載樹齡最古老的蘇鐵，也因此被稱為「植物界活化石蘇鐵中的極品」，「千年蘇鐵王」名副其實。
我們在蘇鐵園裡看到，這株「蘇鐵王」枝繁葉茂，傲然挺立。然而，它當初被發現時，卻是一株瀕臨死亡的樹木。據介紹，1999年，一個偶然的機會，青秀山風景區籌建蘇鐵園，工作人員遍訪各地尋找散落民間的蘇鐵。當他們在廣西南部一個苗圃尋找苗木時，發現了一株奄奄一息的蘇鐵。當時，這株蘇鐵已經被當地村民移植了一次，且傷痕累累，命懸一線。
這裡的蘇鐵大多數都是其它地方移植過來的，其中的過程卻並不容易，能完一成活，主要是因為蘇鐵有幾大特點，一是新皮再生，能自我療傷；二是鐵樹有很強的癒合能力；三是在環境惡劣的時候，蘇鐵會停止生長、自我休眠，待環境改善後，植株會甦醒過來繼續生長，這也就是蘇鐵名字中「蘇」字的來源。也正是這種本領，能夠幫助蘇鐵經受了嚴酷的環境考驗，存活下來。
說到蘇鐵園的歷史，當地人告訴我們，上世紀90年代初，蘇鐵作為一種景觀植物被引進到南寧，應用於居民小區的綠化。1996年，國家林業部將中國蘇鐵所有物種列為一級保護植物。1998年，南寧市園林局和青秀山風景區的人敏銳地意識到，「蘇鐵大有文章可做」。
於是，他們在青秀山上精心挑選了一塊坡地，引進蘇鐵，並按照中國園林的標準精心設計、種植。剛開始並不多。後來，通過不斷引進新品種，又多次改擴建，蘇鐵園面積由最初的38畝擴大到現在的100餘畝，形成了全國最大的篦齒蘇鐵、石山蘇鐵、德保蘇鐵、叉葉蘇鐵的遷地保護種群，實現了蘇鐵保護與園林造景的完美結合。
人們常用「鐵樹開花、頑石點頭」來形容一件事情的不容易，其實在青秀山的蘇鐵園幾乎隨時都可以看到很多鐵樹況相開花，蘇鐵還有一種相當有趣的特性，人分男女，樹分公母，蘇鐵是異株植物，自萌發之日起直到開花，才可以確定它是雌樹還是雄樹。大家都看了前面的圖片，有的花圓形如球，有的花卻是長形如玉米，最後賣個關子，大家知道哪一種花是雌樹？哪一種花是雄樹呢？