巴西木是百合科常綠喬木，有分枝，葉簇生於莖頂，彎曲呈弓形，鮮綠色有光澤。開白色小花，有香味。巴西木原產非洲西部，我國雲南、廣西、海南以及泰國、印度尼西亞和美洲等低也有分布。
巴西木喜光照充足、高溫、高溼的環境，耐陰、耐乾旱，生命力很強，雖生長在南方但也能很好的適應北方的自然環境。
巴西木可以說是兩國友誼的見證木。隨著中國和巴西兩國之間交往日益增多，巴西一種可供觀賞的奇木-巴西鐵柱，成了兩國友誼的見證。幾經輾轉，巴西木漂洋從南美洲來到中國安家落戶。或許是它來自巴西的緣故，國內很多人將它誤稱為「巴西木」。實際上，它的真名叫「水木」，是龍舌蘭科龍血樹屬常綠喬木或灌木，又名金心香龍血樹，跟巴西的國樹巴西木不一樣。
巴西木的葉子長得像玉米葉子，又得名玉米植物。巴西木生長旺盛，樹莖為木本，葉子從樹莖直接長出。也許它能給人們帶來幸運，所以很多國家都稱其為"幸運木"。巴西木有時還會開出散發香氣的花朵。花香不僅沒有毒，巴西木還能吸收二甲苯、甲苯、三氯乙烯、苯和甲醛等有害氣體，對人體大有益處。
巴西木一般要長几十年後才能開花，民間也有巴西木開花，則意味著家中貴人降臨的意思。而巴西木開花在非洲地區預示著美好的祝願，被視為富貴吉祥的象徵。