世界上最長壽的動物是什麼？聽到這個問題，很多人的第一反應很有可能是烏龜。的確，烏龜中有活得很長的，可以活100多年，但它們還是比不過這種鯊魚——格陵蘭睡鯊。
這種鯊魚是太平洋睡鯊的近親，主要分布在格陵蘭和冰島周圍的北大西洋海域，動作緩慢，體型巨大，最大可達7米，是世界上最大的鯊魚種類之一。它們喜寒，主要生活在深海，但在冬季的幾個月裡會浮到河口和淺海灣地區，所以也會在這種時節裡被人類所捕獲。
過去因紐特人會抓捕格陵蘭睡鯊，用它們鋒利的牙齒做刀子，然後將魚肝油製成油燈。現在的人們則是為了食用它鮮美的肉，雖然格陵蘭睡鯊攜帶毒素，但可以通過乾燥將其活性減低甚至破壞，將格陵蘭睡鯊的肉割成條狀，風乾就可食用。
有些格陵蘭睡鯊還會因為行動緩慢而被漁網誤補，這也造成了其種群數量的銳減。在2006年，格陵蘭睡鯊已經被《世界自然保護聯盟》列為紅色近危。
格陵蘭睡鯊的食譜很廣，雖然它們行動緩慢，但捕食能力很強。在其腹中人們發現過海豹、馴鹿甚至北極熊的屍體殘骸，它們還會同類相食。而且很多格陵蘭睡鯊的身上會生長一種發光的寄生蟲，在深海中的光源就是格陵蘭睡鯊的誘餌，它們依靠光源吸引獵物然後吃掉。
格陵蘭睡鯊生長得非常慢，大約每年只長1釐米，而它們要長到4米左右才能性成熟，也就是說，格陵蘭睡鯊要等一個世紀左右，才能去尋找自己的伴侶。2016年8月，刊登在《科學》雜誌上的一項新研究顯示，地球上已知最長壽的脊椎動物正是這種鯊魚，它們的壽命可能達到400歲。
這引起了丹麥一位海洋生物學家約翰·史蒂芬森的注意，他為此專門做了一項實驗：對格陵蘭睡鯊的眼部晶狀體進行放射性碳測年。為此他一共對28頭格陵蘭睡鯊做了研究，其中最大的一頭身長5米，分析顯示，這頭鯊魚壽命估計為392歲，但有120歲的誤差。也就是說，這條鯊魚年齡至少是272歲，最大可能達到512歲，如此長壽，仿佛連死神都遺忘了它。
對於格陵蘭睡鯊為何能活到這麼驚人的壽命，生物學家們各有其猜測。丹麥生理學家麥可·歐樂曼表示，可能是數千米的深海裡，低溫的海水幫助格陵蘭睡鯊減緩生長速度和生物化學活動，從而延長壽命。而密西根大學遺傳學專家肖恩·徐說，「更低的新陳代謝速率起到了大作用。」
但至今對於格陵蘭睡鯊的壽命研究還未有定論，邁阿密大學的尼爾·哈默施拉格覺得這不奇怪，因為每次對深海鯊魚進行研究，科學家們都能發現新東西。對於神秘的海洋生物的研究，以及對大海的探索，人們還有很長的一段路要走。