在中國960萬平方公裡的國土上，道路縱橫交錯，其中有一條國道同時擁有熱帶、亞熱帶、高山溫帶、高山寒帶垂直氣候帶，這樣的一條特殊的多氣候帶道路，在世界上都很罕見。
這條路就是起於青海西寧，一路跨越青海、西藏、雲南，終點在雲南景洪的214國道，全長3542公裡。
從青海省西寧市柴達木路與小橋大街交叉點，跨越共和、瑪多、玉樹和囊謙後，進入西藏類烏齊、昌都、芒康，再連接雲南省香格裡拉、麗江、大理、臨滄、普洱、景洪等州市，最後止於勐臘縣磨憨鎮，與國際公路連接至東南亞國家。
214國道沒有318國道出名，因為很多騎行、自駕進入西藏的朋友都是走的318國道四川境內。
214國道青海段是1954年沿歷史上的「唐藩古道」路線興建的西寧至玉樹公路，西藏至雲南段是沿歷史上的「茶馬古道」路線於1976年峻工的滇藏公路，1988年國家正式命名為214國道。
它不是國道中最長的，可是承載的巨大旅遊資源卻讓人驚嘆，它跨越的地方最為特殊，景觀最多樣，飽滿展示了中國地理環境中大部分自然現象和人文現象。
有很多人去過西寧、玉樹、昌都、香格裡拉、麗江、大理、西雙版納等地，卻不曾想到這些地方的著名景區就在這條國道上或附近，故都無意識的走過214國道。
214國道跨越地方都非常特別，其最大特點之一就是連接著長江、黃河、瀾滄江、怒江、紅河的發源地，而且除長江是發源地的主要涵養區外均連接的是源頭。
214國道進入青海省果洛州瑪多縣和玉樹地區玉樹、曲瑪萊、治多縣便是長江、黃河主要發源區和黃河源頭。
進至青海玉樹州囊謙縣，西藏昌都地區昌都、類烏齊、丁青、洛隆縣是瀾滄江、怒江源頭；再進入大理魏山縣後便是紅河的源頭。
國道能夠在不長的距離上同時跨越代表中華文明的長江、黃河兩條母親河的發源地，以及瀾滄江、怒江、紅河三大國際河流的源頭，這是中國國道中的唯一。
214國道穿梭於巴顏喀拉山、他念他翁山、伯舒拉嶺、芒康山、橫斷山等山脈的崇山峻岭中，使這條國道跨越的地方地質結構非常複雜，形成突出的湖成地貌、黃土地貌、喀斯特地貌、冰川地貌、冰緣地貌等。
沿途地帶的海拔落差達幾千米，其驚豔的自然風光、豐足的歷史文化、博大的宗教空間、多樣的民族風情灑遍沿途，使這條中國國道成為真正的風情之路。
214國道四周是受中原文化、藏傳文化、道教文化影響較大的地區，文化多樣性突出，各種文化在這裡和諧相依。
這裡的歷史遺址、名勝古蹟和世界文化、自然、建築遺產折射著輝煌的文化光芒。
214國道除了所跨越的景觀外，按專家包括附近200公裡理論，其旅遊資源還應包括四川西部一些地區。
這些地方又恰好是人們夢想中的「大香格裡拉」地區。這使得214國道更是錦上添花。總體上看，214國道有以下因素為其提供了最美的堅實依據。
自駕路線：西寧—湟源縣—共和縣—花石峽—瑪多縣—巴顏喀拉山口—G214轉S312—稱多縣—S312轉G214—歇武鎮—玉樹縣—巴塘鄉—下拉秀鄉—囊謙縣—類烏齊鎮—G214—昌都—吉塘鎮—益慶鄉—邦達鎮—芒康縣—曲孜卡鄉—德欽縣—麗江—劍川縣——大理——臨滄—瀾滄縣——景洪市
青海塔爾寺
青海金銀灘
青海湖
青海阿尼瑪卿神山
覺巴山
昌都然烏湖
芒康央邁勇神山
瀾滄江大峽谷
芒康鹽井
雲南德欽梅裡雪山
雨崩村
金沙江大拐彎
麗江大研古鎮
劍川沙溪古鎮
大理洱海
滄源翁丁佤族古村
景洪原始森林
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