據外媒BGR報導，哥倫比亞大學天文學副教授David Kipping在《美國國家科學院院刊》上發表了一篇新的論文，探索了地球以外的星球存在智慧生命的機率，他列舉了一些硬性和非硬性的數據。「從進化的時間線來看，生命的迅速出現和人類的晚期進化，當然是有暗示性的，」 Kipping在一份聲明中說。「但在這項研究中，我們可以實際量化出事實告訴我們什麼。」
關於宇宙中的生命，他提出了四種可能的現實。生命是常見的，智慧生命幾乎同樣常見；生命是常見的，但智慧生命卻不常見；生命是罕見的，但通常會產生智慧生命；生命既罕見又很少產生智慧生命。
「這種技術類似於博彩賠率，」 Kipping解釋說。"它鼓勵對新的證據與你的立場進行反覆測試，本質上是一個正反饋循環，細化你對某一事件可能性的估計。」在研究中，Kipping用一個公式將這些不同的可能性進行了對比，這個公式是基於我們目前對生命是如何出現的，以及智慧生命產生的條件的了解等。
Kipping認為，宇宙中其他地方存在生命的機率實際上相當高。假設類似地球的行星（巖石、溫帶、溼潤）是常見的，Kipping說，生命以某種形式存在於其他地方的機率至少是9:1。另一方面，智慧生命存在的可能性並不大。根據他的計算， Kipping將智慧生命存在的機率定為3:2左右。
「分析不能提供確定性或保證，只能提供基於地球上發生的事情的統計概率，」Kipping指出。「然而令人鼓舞的是，一個充滿生命的宇宙出現了一個充滿了生命的案例，成為了人們最看好的賭注。在地球以外的世界中尋找智慧生命的想法絕不應該被阻止。」