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一般來講我們對生命的定義是，生命是指一種能夠通過與外界交換物質和能量的方法來完成自己的生長、繁衍、新陳代謝等等生物功能，能夠適應外界環境的變化，並做出應激反應的個體。從熱力學的角度來看，生命是一種高度有序的開放系統，能夠在與外界交換物質和能量的過程一直維持自己的「低熵值」（註：在熱力學裡，「熵」是指一個系統的混亂狀態，「熵值」越低，系統的混亂程度就越低）。
我們不難推測出，除了地球上的碳基生命以外，宇宙中還應該存在很多種生命形式，它們各自生存於某種特殊的環境，廣泛地存在宇宙之中。那麼問題就來了，按照這種思路，難道太陽上也可以存在生命？理論上來講，答案應該是肯定的，因為宇宙中可能存在著一種等離子體生命，它們與碳基生命完全不同。
當物質處於足夠高的溫度下，就會表現為一種離子化的氣狀形態，這就是所謂的等離子體，它是物質除固態、液態以及氣態之外的第4種形態。大家都知道，包括太陽在內的所有恆星都是非常熾熱的「火球」，所以在恆星上的物質都是溫度極高的等離子體。需要注意的是，經過多年的研究，科學家發現等離子體具備形成生命的潛力。
早在2003年，庫薩大學的物理學家梅爾斯.桑杜洛維休（Mircea Sanduloviciu）的研究小組就指出了等離子體內可以存在高度有序的自髮結構。在實驗中，他們將兩個電極置入一個充滿了氬氣等離子體的腔室中，在施加了強電之後，他們發現了一種特殊的「等離子泡」。
科學家發現，每個「等離子泡」都是一個自封閉的系統，它們有兩層與外界隔絕的邊界，其外層由帶負電的電子構成，而內層則由帶正電的離子構成。根據觀察，在合適的電磁環境中，這些「等離子泡」能夠通過吸收外界的中性氬原子並將其分解成電子和離子，從而讓自己「生長」，而當它們的個體足夠大的時候，它們還可以一分為二，完成個體的複製。
更吸引人的是，科學家還發現這些個體能夠向鄰近的其他「等離子泡」發射電磁波，從而讓它們特定的頻率振動，這說明了在它們之間有傳遞信息的能力。我們可以看到，這些「等離子泡」擁有類似生命的特徵，因此它們具備形成生命的潛力。那麼在等離子體內能不能形成更複雜的結構呢？答案是肯定的。
2014年，一個由馬普學會地外物理研究所的物理學家格雷戈爾.莫菲爾（Gregor.Morfill）領導的研究小組發現，在適當的條件下，等離子體內的粒子能夠自發地形成絲狀結構，這些絲狀結構會互相吸引並纏繞，進而形成一種類似於DNA的雙螺旋結構。
研究人員發現，這種複雜的雙螺旋結構具備信息編碼的可能性，並且還可以通過相互作用而產生變化，在這個過程中，那些不穩定的結構將隨著時間重新分解，而那些穩定的結構則會保存下來，這就意味著，它們表現出了進化的特性。
科學家認為，這些複雜的等離子體結構具有生命的必要特性，儘管我們不能確定等離子體生命是否存在，但可以確定的是，等離子體具備形成生命的潛力。注意，在太陽上也存在著強大的電磁場，這就意味著，從理論上來講太陽上也可以存在生命。那麼問題就來了，太陽上是否真存在這種等離子體生命呢？
很遺憾，因為太陽上的溫度極高（僅僅是表面溫度就可以達到5500攝氏度以上，就更不用說太陽內部的溫度了），目前我們還找不到任何可以抵擋如此高溫的材料，在可見的未來裡，我們都不可能直接到太陽上去，所以我們現在還無法找到這個問題的答案。
順便講一下，每一種生命形式都只能在特定的環境中生存，比如說我們熟悉的碳基生命，就只能生活在地球這種行星，而在類似地球這樣的行星之外，碳基生命根本就無法生存，因此宇宙中的碳基生命應該是很少的。但等離子體生命與碳基生命完全不同，相對而言，宇宙中的可見物質有99%都是等離子體，也就是說，如果宇宙中真的存在著這種生命，那麼它們的數量就可能會遠遠地超過碳基生命。
但我們也不必沮喪，因為碳基生命擁有很多優點是其它的生命形式無法比擬的，比如說含碳化合物的分子活性很強，這就讓碳基生命能夠迅速對外界的刺激做出反應，所以就算太陽裡面真的存在生命，我們碳基生命也應該比它們高級得多。
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