參考消息網9月21日報導西媒稱，眾多都市傳聞稱，一座城市下水道中的老鼠數量比整個城市的居民還多，但這種說法毫無依據。事實上，極少有大都市估測過這些在地下生息繁衍的嚙齒類動物的數量。巴塞隆納首先行動。根據巴塞隆納公共衛生部門的數據，第一次普查的初步結果顯示，下水道老鼠的數量為城市居民人數的七分之一。
據西班牙《國家報》網站9月19日報導，2017年，巴塞隆納公共衛生部門和阿利坎特蟲害防治公司洛基米卡的技術人員對巴塞隆納下水道網中最具代表性的63段進行了清點，總長度達到1648千米。他們在每一段下水道中放置了30個捕鼠夾，並連續4晚對捕鼠夾進行檢查。據他們估計，在這1648千米的管道內約有10.7萬隻老鼠。將這一數據投射至整個下水道網中則可推測，平均每一名巴塞隆納人對應0.13隻老鼠：下水道老鼠的數量約為21.3萬隻。調查人員指出，巴塞隆納的老鼠密度高於美國巴爾的摩市（1人對應0.08隻老鼠），但低於紐約市（1人對應0.25隻老鼠）。
報導稱，生物學家託馬斯·蒙塔爾沃負責對巴塞隆納的老鼠進行細菌學研究。他的團隊對從下水道中捕捉到的212隻老鼠樣本進行了分析，並在71%的樣本中檢測到大腸桿菌菌株，這種細菌對部分抗生素抵抗力較強。此外，在59%的樣本中檢測到李斯特菌——孕婦流產和兒童腦膜炎的元兇。
蒙塔爾沃的團隊稱：「人類暴露在這些致病菌面前的風險是公共衛生面臨的重要問題。」該研究團隊的分析還顯示，在18%的樣本中出現了結腸炎耶爾森桿菌，12%的樣本中出現了腎臟鉤端螺旋體，7%的樣本中出現了空腸彎曲菌。所有細菌都可能侵入人體並引發如鉤端螺旋體病等危險的傳染病。
洛基米卡公司技術主任、生物學家魯文·布埃諾說：「下水道是平行世界。通常來說，要進入下水道是一件十分麻煩的事：很多地段都無法通行，有時還需中斷交通運行，或者需要毒氣檢測儀和十分嚴格的安全條約等。」一般來說，大城市只會根據間接指標對老鼠的數量進行粗略估計，比如市民的通報或下水道中被消耗的老鼠藥數量等。布埃諾說：「巴塞隆納調查項目的精確程度在整個西班牙都是前所未有的。」（編譯/廖思維）