在中國東部的淮南市，一座特殊的太陽能發電站現在投入使用。幾年前只有幾位農民在此靠打魚、養鴨為生的一個湖泊上，如今建起了一座有16萬塊電池板，總裝機容量40MW的全球最大浮動太陽能發電廠。
資料圖片：6月22日拍攝的安徽省淮南市潘集區採煤塌陷區水域漂浮式光伏發電站。新華社記者郭晨攝
要想參觀中國安徽省的這個新建的太陽能樣板發電站，首先要登上一條船。數分鐘後，船隻從無數個漂浮在湖面的太陽能電池板旁駛過。這些電池板都被固定在灰色的扁平塑料箱上。在淮南參加了這一巨型浮動太陽能發電站建設的江凡（音譯）說：「從前這裡是一個煤礦塌陷的地方，後來形成了一個巨大的湖泊。」
負責浮動太陽能電站的設計和施工的晶澳表示，建造這個浮動太陽能發電站是為了向人們展示，太陽能光板除了可以發電之外還有很多其他功能。例如這個項目就有助於保護水源和生態景觀。該公司歐洲部經理舒爾茨表示：「最值得注意的總共有兩點。一是不能大面積的密封，二是湖泊和水庫的水蒸發明顯減少。」
報導稱，建造水上浮動太陽能發電站的好處不僅僅在於無須佔用昂貴的土地，而且可以多發電。原因之一是太陽能光板下的水冷卻提高了發電的效率。
第二個原因是「與陸地相比水面灰塵少。位於水面的太陽能電池板幾乎沒有灰塵，因此發電效率高，比陸地上發電多。」
當然也有不足之處：與類似的陸地發電站相比，水上浮動發電站的建造和運營成本要高。為了避免水的腐蝕，電池板和電纜都必須加強防水功能。此外每天要派工人到湖面巡視，清除電池板下的水藻，有時多達12人。江凡說：「如果不及時清除這些水藻，可能會造成巨大損失。只要有空隙，就會長出海藻。它會威脅設備的正常運轉。所以只要我們發現有海藻，就必須清除。」
報導稱，16萬塊電池板和40MW的裝機容量使其成為全球最大的一個水上浮動太陽能發電站。所生產的電能可以滿足1.5萬戶家庭的用電需求。晶澳太陽能公司的舒爾茨認為這個項目不僅僅是一個樣板工程。他表示：「由於中國對電力的需求，很多項目自動成為世界最大。在這裡我想說的是，這個項目並非簡單的只是作為一個景觀，只為了告訴人們這是世界最大的浮動太陽能發電站，而是確實出於對電的需求。」
與此同時，浮動電站也象徵著這個中國安徽省昔日產煤區的結構發生變化。項目經理江凡表示，雖然這裡還有煙囪吐著白煙的巨大燃煤發電站，但已不再是唯一。江凡說：「5年前只有幾位農民在這裡靠打魚和養鴨為生。由於這裡陽光充足，所以我們讓這個從前長久冷清的地區重新熱鬧起來。」