搜狐娛樂訊 8月18日，在位於東京涉谷的NHK放送中心，晨間劇《GEGEGE的妻子》劇組舉行最後的錄影和盛大的祝捷儀式，儘管已經是深夜時分，還是吸引了60多家媒體的記者前來報導，該劇的新聞話題度不言自喻。男主角向井理亦繼瑛太后，成為草食系男星的又一代表人物，繼《GEGEGE的妻子》後，他將出演明年開播的大河劇。人氣爆發的向井理昔日曾是多部劇的配角，關於他為何會迅速走紅，圈內外人都議論紛紛。
出身明治大學遺傳子工學系的向井理畢業後並沒有和其他同級生一樣繼續深造或者到公司就職，而是到學生時代打零工的酒吧工作，一度做到店長的職位。近日他和電影《花水木》的新垣結衣參加電視臺的娛樂節目時，展露的一手好廚藝令後者也相形見拙「無論是切菜還是掌勺的樣子都十分內行——看來昔日在酒吧的確是做出了一番成績後才升至店長的位置的」。2006年為某時尚雜誌拍攝的照片被現在的經紀人發現，立即驚為天人親自到酒吧說服他進入這個自己從來想像過踏足的藝能界。有著這樣「異色經歷」的向井剛出道時，顯得和這個圈子格格不入「純理科出身的他儘管此前在酒吧工作時磨練了待人處事，但娛樂圈畢竟是一個完全不同的領域」，經紀人也透露當時沒少受他的氣。大器晚成的向井在多部劇集中均出演了第二、第三男主角甚至更次要的配角，給人的印象永遠是「如同總是綻放笑顏的鄰家大哥哥一樣」。因為這樣顯得有些中庸的定位，《GEGEGE的妻子》初回的收視只有14.8%，甚至創造了NHK晨間劇史上最低記錄。無論是向井，還是模特出身的松下奈緒都是觀眾眼中「不起眼的小角色」，此劇的前景一度不被看好。此後《GEGEGE的妻子》卻令人意外地獲得日本大批主婦的追捧，現在的平均收視維持在18%左右的水準，7月期間最高時曾達到21.8%。厚待功勞者向來是日本唯一的國營電視臺NHK不成文的慣例，向井憑藉在《GEGEGE的妻子》中的出色表現獲得明年大河劇《江-公主們的戰國》的出演機會，這次亦是「準主役（主角）」的身份「總而言之，在今後相當長的一段時間內，如果開電視的話，就能看到他的身影」。
仿佛一夜間，向井登上各大電視臺的娛樂節目、成為雜誌的封面人物，多家媒體的專訪邀請亦如雪片般飛來。在某談話節目中，袒露希望（大紅後的）自己和過去（寂寂無名時）沒有任何的改變的向井說話時總是不溫不火，儒雅有致的樣子「我是被他的聲音和五官擊倒（傾倒）了」說這番話的是數度採訪向井，自稱為「向井理應援團長」的著名放送作家山田美保子。她指出在《GEGEGE的妻子》播出大概第四周，向井的戲份逐漸增多後「收視率明顯上升」。今年早期的《新參者》（TBS系）播放時，「我也是每周必看」山田美保子透露粉絲們把這稱為「理生活」。順便一提的是，向井的粉絲的綽號為「理友達」，「除了小顏、11頭身的完美身材，他的氣質也很帥氣。另外細長的手指可以和女生媲美，在扮演Musician和Chef角色時給他的手指特寫時，真的很漂亮」。
對向井讚不絕口的還有《TV WATCHER》的編輯兼記者上衫純也，上衫認為比起第一主角，「向井更適合詮釋第二、第三的角色」，如這次在《GEGEGE的妻子》中扮演女主人公的「相手役」就很適合他。「客觀來說，向井的演技功力不算特別突出，但給人一種說不出味道的安心感。和他在《螢之光2》中的角色有異曲同工之妙」。女觀眾的心被水木茂（向井在《GEGEGE》中的角色）俘獲的很重要一個原因就是「觀眾把自己的感情和心緒移入到女主角松下奈緒的身上，自然對深愛妻子的水木心動不已」。另外，作家麻生千晶指出作為編寫電視劇劇本技巧之一的「被動型角色的塑造」在《GEGEGE》裡得到了很好的呈現。認為未滿30歲的向井在許多主婦觀眾的眼裡還不是真正的成年男子，「他的的魅力在於：不是『HE』而是中性的『IT』」。作為定位為草食系的男星，向井給人的感覺或許比以往受歡迎的男藝人都要清淡。和個性鮮烈的香川照之——本人風格鮮明，即使賦予他任何角色都會不自覺地染上他本身的個人氣息。又拿過去同樣是憑藉出色演技瞬間就從準主役轉到主役身份的萬人迷木村拓哉作比較「和木村風靡日本的年代不一樣，向井沒有木村那種咄咄逼人的貴氣和『自己主張』（自信），相反卻給人naive（純樸）的天然然。如果順利的話，向井說不定會成為具有新時代要素的新星」。
不管怎麼說，從不太亮眼的配角變成現在各個劇組爭相邀請出演的人氣男星，向井理人氣的爆發自然有一番道理在，當然最離不開的是他自己的努力和積澱。（舍人/文）
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