要說想到鋼鐵俠的第一印象應該就是他炫酷的各色戰衣了，這些戰衣保護著他也保護著地球，鋼鐵俠雖然是戰衣的製造者，但還算要感謝戰衣的吧，尤其是在賈維斯這個系統還在的時候，鋼鐵俠和戰衣之間的互動更像是託尼和賈維斯之間的互動。但其實託尼最應該感謝的是他胸口陪伴他多時救了他性命的方舟反應爐。
方舟反應爐的誕生才是託尼開啟自己超級英雄之旅的最開始，沒有這個的話託尼的故事大概是另外一個走向的吧
在鋼鐵俠一中託尼是被襲擊再綁架的，在襲擊中他身體中留下了不少的彈片，這樣的彈片一旦經過血管流向心臟的話，託尼就要涼了，幸好綁架犯還需要託尼幹活，就找人治療他，伊森博士就是拯救託尼的人，他製作了方舟反應爐的原型機，讓託尼身體裡的彈片吸附柱，不往心臟方向去。
託尼的天才這個時候就體現的淋漓盡致了，伊森博士就是想製造個東西救命，而託尼的想法是如何能變得更好使用，能有用更大的威力，在博士的幫助下他成功的製作出了第一個正式意義上的方舟反應爐，這個方舟反應爐的能量很大每秒有30億焦耳的能量輸出。這個能量可以算很大了，這才能讓最後託尼逃出了綁架犯的控制。
在鋼鐵俠3之後託尼把這個反應爐取出來，也把體內的彈片取出來了他，方舟反應爐最初是用來維持他的生命，後來是用來提供鋼鐵戰衣的運轉，之後他克服心理障礙成功驅除了反應堆。還把方舟反應爐丟進了自己原來家邊上的海裡。
但是這不代表著方舟反應爐就此終結，在復聯3中託尼的胸口又出現了一個類似反應爐的東西，小辣椒還為這件事和託尼爭執了，其實託尼的一切超級英雄的活動自家的戰衣只是很小的部分，如果沒有胸口的方舟反應爐的話，他是無法驅動自己的戰衣的，就算驅動成功在能量的補給也會是問題的。所以復聯3他才再次為自己裝上了方舟反應爐。