根據美國宇航局（NASA）公布的阿爾忒彌斯計劃，登月任務將被重啟。預計在2024年，人類將會再次踏上月球表面。執行該任務的太空人將會包括一位女太空人，她將成為人類史上第一位登陸其他星球的女太空人。
不過，載人登月絕非易事。太空人本身是一種高危職業，高度只有幾百公裡的近地軌道就已經充滿了風險，更何況是飛到38萬公裡外的月球上。過去數十年，曾有18位太空人在執行近地軌道的太空任務中喪生。
如果太空人登上月球之後，遇到了意外，他們回不了地球該怎麼辦？
半個世紀前，NASA的阿波羅計劃成功實施了6次載人登月任務，共計12位太空人登上月球。期間有次任務在飛向月球途中發生意外，沒有進行登月，但太空人最終奇蹟般地安全返回地球。
在阿波羅計劃中，只要登陸月球，太空人都有安全返回，還沒有出現太空人滯留月球的情況。大家可能會好奇，月球上沒有發射塔架，沒有火箭發射場地，太空人是如何返回地球的？
阿波羅登月艙分為兩部分，上部分為上升級，下部分為下降級。月球上沒有空氣，飛船降落時不能通過降落傘來減速。在登月時，登月艙的下降級反推火箭啟動，讓飛船逐漸減速，並最終穩穩地降落在月球上。
待到月表任務結束後，太空人會進入登月艙的上升級。此時，下降級將作為發射平臺。上升級的火箭啟動，與下降級分離，把太空人帶離月球表面，進入月球軌道，與駐守在那裡的指令艙對接，再返回地球。
倘若登月艙上升級的火箭出現故障，無法點火飛離月球；或者下降級在降落時出現意外，撞上月球表面，起落架受損，登月艙不是豎直停止月表上，太空人該怎麼辦呢？
由於人類還未在月球上建造可以長期生存的基地，一旦出現意外，只能留在月球上等待救援。在此期間，太空人需要節省物資的消耗，儘量延長生存時間。
阿波羅17號登月任務的持續時間最長，兩位太空人在月球上停留了3天的時間。如果減少食物和水的消耗，他們應該可以在月球上生存一周，甚至半個月。
最嚴重的問題是氧氣每時每刻都在消耗，而氧氣沒有一個持續性的來源，只會越用越少，很快就會耗盡。即便食物和水足夠，太空人也生存不了太久，估計最長只有一周的時間。
如果NASA從地球上發射救援飛船，飛到月球需要3天的時間，準備登月還要1天的時間。所以總計4天的時間，救援飛船就能登上月球。由此可見，滯留在月球上的太空人有生還的希望，他們可以被接回地球。
但在現實中，NASA壓根沒有準備救援飛船，因為這會大幅增加任務的成本。而且準備救援飛船也需要很長的時間，最快也要1個月。除非救援飛船在發射之初就已經準備好，否則NASA根本無力救回滯留在月球上的太空人。
NASA不但沒有計劃實施營救，而且還做好了太空人犧牲的準備。登月太空人深知任務的艱險，一旦登月失敗無法返回，他們將註定永遠留在月球上。