世界各地的科學家都在尋找後鋰存儲技術,而鋅空氣電池就是一個有趣的選擇。然而,這些儲能系統仍然面臨著化學不穩定的問題,最終導致電化學不可逆的破壞。
紐約州已籤署一項協議,從加拿大公司Zinc8EnergyStorage採購新的100kW/1MWh鋅空氣電池。該儲能設備將安裝在紐約西部一個尚未確定的站點的儀表後方,該站點可以從硬體中受益,例如「市政大樓或大學校園或大學中的大樓」。
Zinc8的執行長認為該系統可能在未來幾年內升級到1MW的功率。
該公司的網站聲稱其目標安裝成本為$45/kWh。為了進行比較,BloomergNEF最近報告稱,電池價格已下跌87%,從2010年的1100美元/千瓦時降至2019年的156美元/千瓦時,預計到2023年將接近100美元/千瓦時。Zinc8表示要達到45美元/千瓦時的價格,相對於瞬時功率,產品尺寸必須具有超過八小時的容量。
來自明斯特威海爾姆大學MEET電池研究中心的孫偉領導的一組研究人員希望通過使用基於非鹼性、水性電解質的創新電池化學來克服傳統鋅空氣電池的技術弱點。
上海復旦大學、武漢科技大學、馬裡蘭大學和美國陸軍研究實驗室也參與其中,他們的研究成果已發表在《科學》雜誌上。孫偉解釋說:「我們創新的非鹼性電解質為鋅空氣電池帶來了以前未知的可逆過氧化鋅(ZnO2)/O2化學反應。」
迄今為止使用的傳統電解質是強鹼性的。新的電池化學成分是基於三氟甲磺酸鋅的鹽,據稱它有幾個優點,孫先生表示由於鋅陽極具有更高的化學穩定性和電化學可逆性,因此使用效率更高。
用這種化學方法開發的鋅空氣電池可以穩定運行320個循環和1600個小時。在電化學和分析技術的幫助下,通過多尺度的模擬計算,系統地研究了氧化鋅(ZnO2/O2)電池化學成分的影響和疏水的三氟甲磺酸陰離子的作用。
科學家們確定,這種電池具有更高的能量密度,這些裝置有可能與目前佔主導地位的鋰離子儲能系統競爭。孫建國表示:「然而,這項技術在實際應用之前,還需要進一步的深入研究和優化。」