單眼相機就是單鏡頭反光相機，顧名思義單眼相機有一個可更換的鏡頭，並且採取反光板反射取景；而雙反相機全稱為雙鏡頭反光鏡取景式相機。這種系統包含兩套聯動調焦的焦距相同的鏡頭，上方鏡頭通常無法調節光圈，只做取景之用。那麼單眼相機好還是雙反相機好呢？
在單反的內部結構中，有一個反光鏡和用於反射各種光線的五稜鏡，這些將外部光線通過物理反射送達取景器的反光鏡和五稜鏡或五面鏡成為單眼相機取景的主要部件。
傳統相機雙反鏡頭中一個用來取景，一個用來成像。但是鏡頭一般不能替換，如果不是兩個鏡頭一起替換的話，則取景和成像鏡頭的視差會很大。
雙反的優勢在於結構簡單，不需要複雜而精準的反光板動作，曝光同時可以進行光學取景。
雙鏡頭反光相機後來被單鏡頭反光相機代替，主要是因為單眼相機具有取景和成像視差小、體積小、可更換鏡頭等優點。
單反的這種系統反光鏡和稜鏡的獨到設計使得攝影者可以從取景器中直接觀察到通過鏡頭的影像，拍攝者看到的影像與拍攝出來的影像是完全一致的。單反擁有超大的圖像傳感器，具有成像質量高的特點。
單反是較少初學者能上手的，因為單反引拍更長更加智能，一般很適合初學者。