雷射除鏽是通過使用雷射清洗機對金屬表面的鏽跡進行清除，而傳統除鏽有多種方法：化學擦拭藥水泡洗、機械打磨、超聲波清洗、噴砂清洗，雖然這兩者都可以除鏽，但是現在由於政府對環保方面比較嚴格，很多傳統清洗工藝已經逐漸被替代，雷射除鏽已經成為企業新的清洗工藝。
雷射除鏽的原理是利用高頻高能雷射脈衝照射工件表面，塗覆層可以瞬間吸收聚焦的雷射能量，使表面的油汙、鏽斑或塗層發生瞬間蒸發或剝離，高速有效地清除表面附著物或表面塗層的清潔方式，而作用時間很短的雷射脈衝，在適當的參數下不會傷害金屬基材。
例如，工件表面粘有亞微米級的汙染顆粒時，這些顆粒往往粘得很緊，常規的清洗辦法不能夠將它去除，而用納米雷射輻射工件表面進行清洗則非常有效。還由於雷射對工件是無接觸清洗，對精密工件或其精細部位清洗十分安全，可以確保其精度。所以雷射清洗在清洗行業中獨具優勢。
與機械摩擦清洗、化學腐蝕清洗、液體固體強力衝擊清洗、高頻超聲清洗等傳統清洗方法相比，雷射清洗設備具有明顯的優點。
1、綠色清洗：不使用任何化學藥劑，清洗後的廢物為固體無害粉末，可以徹底解決化學清洗帶來的環境汙染問題。
2、無損傷清洗：清洗時非研磨，無接觸，對基材無損傷。
3、低成本清洗：設備運行時只消耗極少的電量。
4、精密精準清洗：可以對指定區域進行精密精準清洗。
清洗過程易於實現自動化、實現遠距離遙控操作，可用於大規模的雷射除鏽工作。雷射除鏽的主要問題是需要有雷射器及相應的配套設備，價格較高，一次性投資較大，但後期維護成本幾乎沒有。