據悉,美國政府周一發布的一份研究報告顯示,早在2019年12月中旬美國就已出現新冠病毒感染病例,相比中國官方確認該病毒的時間早了幾周,比公共衛生部門發現美國首例病例早了近一個月。
這一發現有力地證明,早在公共衛生部門和研究人員發現之前,新冠病毒就已經在世界各地傳播,顛覆了人們對這種病毒出現時間及傳播速度的認知。
在線發表在《臨床傳染病》雜誌上的研究報告顯示,美國疾病控制和預防中心的科學家發現,在美國紅十字會從美國9個州的居民那裡採集的7389份血樣中,有106份血樣發現感染情況。研究人員將12月13日至1月17日期間採集的血樣送往疾控中心進行檢測,以確定是否有人對這種名為SARS-CoV-2的新型冠狀病毒有抗體。
報告中寫道:「SARS-CoV-2感染可能在2019年12月就已出現在美國,比之前認識到的要更早。」據了解,人的免疫系統在遇到病毒等病原體時,會產生抗體來與之抗衡。抗體的出現即說明已感染了病毒。疾控中心的的科學家在分析血樣時發現,從加州、俄勒岡州和華盛頓州收集的39份血樣在12月13日至12月16日的時間段曾出現了抗體。
研究人員稱研究結果顯示,12月中旬,美國西海岸已出現了冠狀病毒感染病例。他們還在12月30日至1月17日期間,在麻薩諸塞州、密西根州、威斯康星州或愛荷華州,以及康乃狄克州或羅德島發現了67份帶抗體的血樣。研究人員表示,他們通過在90份血樣中尋找新冠病毒特異性抗體,排除了之前發現的抗體是為對抗其他冠狀病毒而產生的可能性。
這一結果進一步證明,新冠病毒在中國境外出現的時間比此前已知的更早。例如,研究人員在對一名於2019年12月27日在法國住院的患者的血樣進行回顧性分析時也發現了這種病毒。
早些時候的研究也表明,新冠肺炎於1月中下旬已經開始在美國傳播,也有流行病學家表示,這種病毒可能直到2月下旬才開始廣泛傳播。
疾病預防中心的專家們表示,這項新的研究表明,定期採集血液樣本進行篩查以尋找病毒在人群中傳播的證據是有價值的。該機構將繼續通過這種方式對新冠病毒進行監測。
據悉,不僅新冠病毒在美國出現的時間可能比此前已知的要早,還有證據顯示,該病毒在美國的傳播範圍遠比檢測結果顯示的更加廣泛。
據疾病預防控制中心的研究人員上周所發的預測模型指出,截至9月底,美國大約有5300萬人感染上新冠病毒。在此期間,大約有690萬人被確診,這意味著大約每8位感染者中就有1例被確診。然而,大多數美國人還未被感染。11月24日,美國疾病預防控制中心發表在《美國醫學雜誌》上的研究顯示,根據所在地的不同,美國只有不到1%至23%的人體內有抗體。