在未發現帝企鵝前，王企鵝一直是企鵝中的最大體型者，它們身高90 釐米左右，體重15 ～ 16 千克，但身材比帝企鵝稍顯苗條，並且它們頭部的橙色更加鮮豔、面積更大。
王企鵝又稱國王企鵝，主要分布於南極洲及其附近島嶼海域，這裡是地極冷水和北部溫水交匯的地方，海水養分豐富，適合王企鵝生存。
帝企鵝和王企鵝不同之處
王企鵝更紳士：王企鵝外形與帝企鵝相似，其軀體的大小僅次於帝企鵝，長相「紳士」，是南極企鵝中姿勢最優雅、性情最溫順、外貌最漂亮的一種。步速不同：王企鵝步行顯得比帝企鵝笨拙，但遇到敵害時可將腹部貼於地面，以雙翅快速滑雪，後肢蹬行，速度很快。頭部不同：王企鵝頸側的黃色羽毛顏色比帝企鵝的更豔麗、面積更大；而帝企鵝耳後顏色向下漸變為白色。王企鵝喙上部黑色，和下部的粉色、橘色或淡紫色區域的形狀都比帝企鵝要稍微大一點。身體不同：正面一看就能夠看出帝企鵝的軀體比王企鵝更寬闊些，而且脖子較短。繁殖期不同：帝企鵝和王企鵝都是由雄企鵝負責孵卵，但是帝企鵝在冬天繁殖，而王企鵝則在夏天繁殖。幼仔不同：這兩種企鵝中的雌企鵝雖然每次只生下一枚蛋，但是孵化出來的幼仔差別很大，帝企鵝幼仔像只小雪球，全身銀灰色絨毛，頭部黑色，更像企鵝。而王企鵝的幼仔則呈現灰土黃色，更像一隻長了腦袋的獼猴桃。
帝企鵝是現存企鵝中體型最大的，而王企鵝則是第二大的。看到這裡讀者不禁會問，還有更大的企鵝嗎？事實上確實有，阿根廷拉塔博物館通過研究已滅絕的卡式古冠企鵝的化石，估計它們的身長超過2 米，重達115 千克。
2009 年3 月25 日，杭州極地海洋公園內的「南極企鵝島」中迎來了來自南極的王企鵝小情侶迪克和格瑞司。這是中國首次引進王企鵝情侶。
生存最先遭受威脅
王企鵝生活在南大洋靠近南極洲的島嶼上，由於全球變暖和氣候變化導致這裡的海平面上升，冰川融化，使得王企鵝棲息地附近的食物銳減，其覓食的範圍越來越小，氣候變化正嚴重威脅著這一物種的生存。