據本周一公布的一項研究顯示，氣候變化正導致北極熊瀕臨滅絕。該研究預測，在人類的有生之年，這種處於食物鏈頂端的食肉動物可能會全部滅絕。
據科學家在《自然氣候變化》(Nature Climate Change)雜誌上報導，在一些地區，北極熊已經陷入了惡性循環，海冰的消融縮短了北極熊捕獵海豹的時間。
科學家們補充說，它們不斷減少的體重降低了它們在沒有食物的情況下在北極過冬的機會。
國際北極熊組織的首席科學家史蒂文·阿姆斯特拉普對法新社說:「在冰面再次結冰、可以回去覓食之前，北極熊面臨著更長的禁食期。」
北極熊可以禁食數月，靠著通過食用海豹從而積累的脂肪來維持生命。
該研究總結道，按照目前的趨勢，在研究的13個亞種群中，有12個亞種群的北極熊將在80年內因北極快速變化而大量死亡。北極變暖的速度是地球整體變暖速度的三倍。
阿姆斯特拉普說:「到2100年，自然種群增長(即新生兒出生)都將受到嚴重影響，甚至不可能實現，或許除了伊莉莎白女王島的亞種群。」
按照這種設想，地球表面平均溫度將比工業化前的基準溫度高出3.3攝氏度。
到目前為止，氣溫上升已經引發了熱浪、乾旱和超級風暴等極端天氣的加劇，海平面上升使這些天氣更具破壞性。