我們的地球，外表看似平穩安靜，其內部卻有著熾熱滾燙的巖漿不斷流動，這種特殊的內外構造，也形成了很多奇特壯觀的自然現象。
地球上的火山活動主要集中在板塊邊界處，而有些火山分布於大洋中脊與大洋邊緣的島弧處。這種「火」就叫海底火山，換句話說就是形成於淺海和大洋底部的各種火山。它包括死火山和活火山。
與大陸上的火山噴發不同，海底火山在爆發時，除了大量火山碎屑物質及熾熱的熔巖噴出之外，在水較淺、壓力不大的情況下還會發生壯觀的爆炸。這其實也是熾熱的巖漿與冰冷的海水發生劇烈反映產生的現象。
大量火山碎屑物質及熾熱的熔巖在空中冷凝為火山灰、火山彈、火山碎屑，降落到海中逐漸堆積還有可能誕生另一種產物——火山島。地中海區域就有不少"火山島"的存在。
巖漿冷卻之後會變成固態覆蓋在海底火山與海水之間，但新的巖漿仍舊源源不斷地噴湧而出。於是噴發、冷卻、凝固、堆積，沉積物不斷累積便形成海山，海山露出水面便是海島。
據不完全統計，目前全球的海底火山超過兩萬多座，其中一大半坐落在太平洋裡。這些火山多位於板塊的交界處，有的已經壽終正寢，有的仍然年輕活躍，有的則正在休眠。
海底火山噴發如果發生在海水較淺、水壓較低，水蒸氣和熔巖常常會噴出水面，並伴隨劇烈的爆炸。但是如果水深過大，我們在水面以上則看不到十分明顯的變化。是海水把火山澆滅了嗎？當然不是。
根據我們的生活常識，不論多麼強大的火勢，只要有足夠的水持續的潑上去火絕對熄滅。但是為什麼大量的海水卻阻止不了火山的肆虐呢？這種水火共存的現象到底是如何形成的呢？
首先我們要明白的是海底火山噴發出來的火並非陸地上的明火。平日裡我們見到的火是燃燒物與空氣之間的劇烈氧化作用產生的一種表現形式，而火山噴出的是一種高溫流體物質，也就是巖漿。
地殼以下因為高溫高壓而儲存著大量的巖漿，當板塊運動頻繁，地表出現空隙時巖漿便會湧出，這也是火山的構成原因。
我們都知道以水滅火的原理是降低溫度的同時把燃燒物與空氣隔開，但巖漿的噴發是高壓所致，本身就不需要空氣。所以，海水對其只能降溫而無法熄滅。
圖文供稿：王力
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