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編者按：上周末，日本御嶽山發生火山噴發，預計30多名戶外登山者因吸入有毒煙塵和火山灰喪生。這再次提醒我們，一些火山活動，特別是某些類型的火山噴發，可能無法預料。
撰文：Dan Vergano
救援人員對火山噴發區域展開搜尋。
攝影：Kyodo
日本座落於三大板塊交界處一座火山島上，常遭受地震和火山襲擊。除御嶽山外，日本氣象局還發布了另外六座火山噴發警報。
御嶽山是日本眾多戶外徒步者喜愛的登山地，坐落於東京西部200公裡，其中有廣為人知的富士山。這裡也是宗教朝拜聖地。
雖然火山在噴發前，有時伴有巖漿活動，例如最近冰島的火山噴發，但對御嶽山這樣一類活火山，由蒸汽帶來的火山灰和煙塵噴發不總伴有巖漿活動。
這是為何周日火山噴發來得讓人措手不及。當時登山者正在山頂欣賞秋日落葉，一大片火山灰和巖石突然從天而降。
御嶽山為日本第二高火山，海拔約3067米，屬「複式火山」，形成原因是一塊大陸板塊壓在另一塊板塊上方，其噴發間隔通常無法預料。
這種火山外形極其美麗，噴發危險度也最高，其底部滑坡平緩，到山尖後坡度驟然變陡。
周末，火山灰覆蓋了南部山坡3公裡長的距離，這似乎沒有1979年火山噴發來得嚴重，當時滾燙的巖溶從山頂流出，20萬噸火山灰覆蓋了整個山坡。1984年地震後，御嶽山火山灰飛到12公裡附近地方，導致15人喪生。
【兩種類型的火山噴發需警惕】
最致命的複式火山噴發是「火山碎屑物」噴發，因為這種噴發往往沒有前兆。火山兩側的火山灰和巖石爆發力很強，沿著山坡以每小時700公裡速度墜落。這是1979年御嶽山火山噴發情形。
上周六火山噴發相對比較平緩，屬「準火山」噴發，火山在迸發蒸汽、火山灰和巖石時未伴有巖漿。這種火山噴髮帶來的二氧化碳和硫化氫煙塵能使人窒息，這次火山噴發徒步者喪生，似乎屬於這種情形。自1979年後，擁有四個火山口的御嶽山常定期噴發蒸汽。
即使是非致命性的「準火山」噴發，也可能規模巨大。1883年，印尼喀拉喀託準火山噴發，是歷史上聲響最大一次火山噴發。這座無人居住的小島在發生火山噴發後，響聲傳至3200公裡以外的澳大利亞，在隨後引發的海嘯中，約3萬人淹死海中。
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