天象早知道
進入11月後，我國大部分地區的夜晚將十分寒冷，大家觀測時注意保暖。11月有好幾個流星雨活動，其中名氣最大的要屬獅子座流星雨。其實獅子座流星雨雖然出現過很大的爆發，但通常情況下的流量都很小。雖然11月其他行星觀測條件不理想，不過該月將會有一次難得一見的水星凌日現象。水星凌日現象每一百年才會出現兩次，相信全球天象愛好者不會錯過此次天象「盛典」。但遺憾的是，我國無法直接觀測到此次11月份的水星凌日現象。
「無法直視」的水星凌日
作為地內行星，水星和金星都會運行到地球和太陽之間。它們與地球的軌道都不是嚴格在一個平面內，水星的軌道傾角可以達到7度，金星則很小。水星和金星的凌日都非常罕見，尤其是金星凌日，每一百多年只有兩次，下次金星凌日要等到2117年。而算上今年11月的這次，本世紀我們還能觀測到11次水星凌日。
這次水星凌日發生在北京時間11月11日晚至12日凌晨。從時間上就能明顯看出來，我國無法觀測這次凌日。
水星和地球公轉軌道的降交點在每年5月8日前後，升交點則在11月10日前後，因此只有在這兩個日期附近可能出現水星凌日。相比之下，位於升交點附近的水星更接近近日點，離地球比較遠，這時水星的視圓面更小一些，凌日的觀測效果也更差。但近日點附近的水星，發生凌日的機率也更大。最近50次水星凌日，發生在11月的有35次，發生在5月的只有15次。
水星凌日時，其越靠近日面中心，凌日持續的時間也就越長。本次凌日最大的特點就是持續時間可以長達5個半小時，而下一個比這次時間還長的水星凌日將發生在遙遠的2095年。
凌日時的水星只是日面上的一個小黑點，有時比太陽黑子還要小，觀測水星凌日必須使用望遠鏡。但大家要特別注意望遠鏡是不能直接用來看太陽的。所以在看水星凌日或者日偏食、日環食等天象時，望遠鏡前端必須加上特製的減光膜，即便如此也不宜觀看太長時間。
大名鼎鼎的獅子座流星雨迎來極大
1998年和2001年的爆發，讓獅子座流星雨給無數天文愛好者留下了非常美好的記憶。但近些年，它在極大時的每小時流量很少能達到20以上，開始逐漸被人們淡忘。預計到本世紀末，獅子座流星雨才可能出現大規模的爆發。
不過即使在平靜期，獅子座流星雨仍然非常值得關注。11月這個流星雨每年是從11月6日至30日活動。今年的極大可能出現在北京時間18日中午。由於它的輻射點是在午夜之前升起，18日凌晨到日出前是比較理想的觀測時段。但對於今年來說，那兩天下弦月對後半夜觀測帶來的影響將會非常嚴重。
金星木星共「演」雙星伴月天象
多數情況下，金星和木星是行星中最亮的兩顆。11月木星與太陽的角距離越來越近，出現在黃昏時的西南方低空中。此時的金星已經轉到太陽東側，成為昏星，也就是「長庚星」。11月24日，這兩顆行星相合，角距離只有1度多。這段時間木星的亮度約為-1.8等，金星更是可以達到-3.9等。相比之下，金星在背景星空中移動的速度更快，幾天後的28日和29日，它們的角距離已經超過4度，但峨眉月會來到這片天區，組成雙星伴月天象。
水星成天秤座天區「最亮的仔」
今年最後一次水星大距將發生在11月28日，這次水星會出現在太陽西側，我們可以在日出前的東南方低空中觀測到它。本次大距水星與太陽的角距離約為20度，由於這時水星的赤緯高於太陽，在北半球的觀測條件不錯。以北緯40度地區為例，大距當天日出時水星的地平高度可達18度。此時水星的亮度約為-0.6等，位於天秤座天區，附近沒有與之亮度相近的恆星，比較容易分辨。如果透明度很好，我們不僅能用肉眼直接看到水星，地平高度更高一點的火星也有可能觀測到，但火星此時的亮度只有1.7等，直接用肉眼看到比較困難。11月25日清晨，殘月將與水星和火星組成11月的另一次雙星伴月。
(作者系北京天文館副研究員李 昕)