說到大家童年的超級英雄，奧特曼必然榜上有名，作為國內人氣最高的特攝，奧特曼一度成為特攝代名詞。多少人童年時期就渴望成為奧特曼，打敗怪獸，成為保護地球的英雄。但是，作為外星人的奧特曼，為什麼他們要保護地球呢？
根據奧特曼漫畫Story 0的故事，M78系的奧特曼是超進化種族，是因為自己星系太陽即將毀滅，通過製造了等離子火花來當能源用的，但是等離子火花由於被巴爾坦星人動了手腳，所以M78星雲人被輻射後進化為光之巨人，與此同時產生了怪獸。因此地球被怪獸入侵可說是M78星雲造成的，於是奧特曼決定自己肩負起消滅怪獸的責任，組成奧特警備隊。
奧特曼的TV劇倒沒有涉及到這部分故事，往往奧特曼保護地球也是各有理由，像初代奧特曼是追擊怪獸的時候經過地球，不幸撞上了年輕的早田隊員，所以決定和早田合體留下來保護地球。這一方面是因為初代對地球有愧疚，一方面也是欣賞地球人的勇氣，後世很多奧特曼都是這兩種設定。
還有一種是組織上派下來到基層鍛鍊的，典型如夢比優斯，今年的澤塔、去年的泰伽也可以算。一般有個說法，地球是奧特警備隊新人訓練場，來地球打怪升級，順便和基層地球人搞好關係，往往回光之國後就升職了。還有一種則是文官來地球觀察，但逐漸愛上了地球，比如賽文。
還有不少非光之國的奧特曼，往往理由複雜。像雷歐奧特曼，是因為家鄉被毀，無處可去，把地球當第二故鄉。像蓋亞和阿古茹則是地球原生的奧特曼，迪迦是超古代巨人戰士種族，他們保護地球責無旁貸。
事實上在奧特曼設定中，光之國是和平強大的烏託邦，萬年間除了貝利亞和託雷基亞外，奧特曼人均活雷鋒。所以能力越大，責任越大，奧特曼保護地球也是他們職責能力所在。但與某空喊皿煮的國家不同，奧特曼只是保護地球不受怪獸進攻，他們都很尊重地球人自己的選擇。