科學的眼光觀世界 富有的思維察明理
2017年作為一個名副其實的「天象年」，帶給人類太多的驚喜與震撼。如果你錯過了風靡世界的99年一遇日全食和上個月剛剛過去的獅子座「流星雨之王」，別擔心，因為又一場觀星盛會即將開啟！科學家預計雙子座流星雨將會在本周日（10日）光臨地球，此後每小時的天頂流量可能達到120顆之多！
雙子座流星雨被譽為「北半球三大流星雨」之一，雖然僅次於上個月的「流星雨之王」，但卻是最壯觀的流星群。天文學家預測，今年的雙子座流星雨會出奇的多，在流星群來臨之際，其母體小行星3200法厄同也會在同一時間超近距飛掠我們的星球。
雙子座流星群極為守時，且持續時間很長，一般連續好幾天、整夜都可以觀測。與上個月的獅子座流星雨不同的是，絕大多數雙子座流星亮度非常高，除了白色流星還有紅、藍、黃、綠等各種顏色的流星群，色彩豐富。此外雙子座流星數量龐大，科學家預測在14日凌晨將有120顆/小時的高潮出現，而今年中國也可進行觀賞！
預計，南北半球都能看到這場流星雨，但我們北半球將有機會在天空中更高的位置看到它們。而在赤道以南，流星雨將在當地午夜之後出現，以35km/s的速度「悠閒」地移動，所以觀測者很容易在天空中發現。
雙子座流星雨的母體與我們熟知的彗星不同，是一顆燃盡的彗星遺骸——小行星3200法厄同（Phaethon），直到19世紀中葉才被天文學家們注意到。它是以希臘神話中赫利俄斯神的兒子的名字命名的，他偷走了父親的太陽運輸車。在神話中，由於失去了對戰車的控制後開始向地球投降，焚燒了非洲並創造出撒哈拉沙漠，直到他被宙斯殺死。有些人甚至把這顆小行星和 「世界末日」之間建立起聯繫。
不過，不少科學家至今仍在糾結法厄同到底是一顆彗星還是巖石質小行星。它繞著太陽以橢圓的軌道飛行，經過太陽時不像彗星那樣拖著長長的慧尾，但卻產生大量碎屑形成流星雨。同時其密度估計為1-2m/cc，比彗星的0.3m/cc大得多，卻比小行星的3m/cc要小。令人難以捉摸…
本周日，這顆小行星將是65年來距地球最近的一次，僅約1000萬公裡（600萬英裡）。不過這一距離對人類並無任何威脅，是一個非常安全的距離。
觀看雙子座流星雨的最佳時間取決於你的觀測位置。一般從夜幕降臨到月亮高掛，雙子座α星會出現在東北地平線上，這是公認的較好觀測時間。翻閱年曆，近年來流星的數量實際上有所增加，相信今年也不會令人失望！