中國的天眼從一建成,便舉世聞名,引來全球關注的目光,因為它是全世界最大的射電望遠鏡,通過天眼,甚至可以尋找到外星人。
英國科學家霍金曾警告我們,要停止尋找外星文明,先不談外星文明是否存在,如果說我們尋找到了外星文明,有可能和新文明和諧相處,但是更大的可能就是外星文明領先,我們太多瞬間吞併了地球文明。
當中國建成世界上最大的射電望遠鏡,中國天眼的時候,霍金在演講時再次提醒到尋找外星文明的可怕後果。既然或經接連做出這樣的警告,那就側面表現出了這臺射電望遠鏡,具有發現外星文明的可能。
那麼中國天眼讓霍金都忌憚的原因是什麼呢?射電望遠鏡存在的意義重大,20世紀天文學的四大發現:脈衝星,類星體,宇宙微波背景輻射和星際有機分子,射電望遠鏡都功不可沒,它的工作原理類似於雷達,通過捕捉微弱的能量信號來獲取遙遠的宇宙信息。
中國天眼實質是500米口徑球面射電望遠鏡,簡稱選FAST,選址在貴州省平塘縣克度鎮金科村大窩凼,天眼項目從2011年3月開始動工,落成是在2016年的7月3日,投入資金約7億人民幣,但竣工後統計實際耗費來看12億,但這樣的投入在短期就帶回了很大的收益,當然這還不算天文收益,光因為天眼的名聲,2017年上半年就給貴州平塘縣的旅遊收入增加了46億左右。
天眼建在後,就超越了波多黎各的阿雷西天文臺,成為世界上最大的單面口徑球面射電望遠鏡,它可以收集到137億光年範圍的信號,這意味著它可以追溯到宇宙大爆炸初期的無線電信號。擔任天眼項目的首席工程師是中國科學院國家天文學研究員南仁東先生。
他最先提出天眼建造構想,在他提出構想的時期,中國最大的射電望遠鏡口徑只有不到30米,而這一下要實現這樣大的跨度,在當時很多人認為都是不太可能的,因為規模越大意味著難度越大。首先選址你要在遠離人的地方,因為天眼的工作環境要求周圍無線電靜默。
天眼接收的信號都是來自幾十億光年外,經過龐大的時間和空間維度發散之後的能量信號,雖然這些信號在發出時的能量超過了太陽能量的總和,但到達地球之後還比不過你用手託起一張紙所需要的能量,所以哪怕是一點點的手機或者廣播電臺的信號都會對天眼造成影響,所以半徑5公裡的核心區內,嚴禁擅自攜帶手機、數位相機、智能穿戴設備等無線電發射設備或產生電磁輻射的電子產品,對違法行為的處罰額度從1000元至3萬元不等。
其次就是要考慮到天氣帶來的影響,如果不考慮這個因素,一旦下雨天眼就很可能真的成為一口大鍋,所以天眼的選址在喀斯特地形豐富的貴州,卡斯特地形的優勢不僅在於良好的排水性,還在於它地勢上的坑窪造型,符合天眼球面反射板的結構,因此天時地利人和條件滿足之後,這個世界之最就這樣坐落在貴州。
擁有如此強大的功能,取決於它龐大的結構,它看起來就就像是個大鍋,但在大鍋中心聚焦地方的饋源倉則是重點,看起來小小的東西有30噸,當天眼接收無線電信號後,將信號反射到饋源倉處理,饋源倉負責分離出有用的信息,然後將這微弱的信息放大並傳送給計算機,供天文學家進一步分析研究,了解到宇宙深處的信息。
截至2019年8月28日,500米口徑球面射電望遠鏡已發現132顆優質的脈衝性候選體,其中有93顆已被確認為新發現的脈衝星。基於天眼強大的功能,國際科研項目SET1也就是外星人搜尋計劃的首席科學家向我們提出,希望在天眼上加裝搜尋外星人的設備,希望通過分析各種來自遙遠宇宙的信息來判斷是否存在存在外星文明,雖然截止目前還沒有發現任何外星生命的信號,但是已經確認了幾個候選信息目標正在做進一步分析。
其中最重要的信息就是2004年公布的無線電源SHGb02+12a對於這條信息的分析,預計會在2020年到2025年之間得到一個與外星文明的決定性信號,而天眼的建成使用將進一步增加發現外星文明的概率。但實際上搜尋外星文明並不是天眼的主要任務,它的主要任務是更加具有實際意義的,尋找脈衝星。
為什麼要尋找脈衝星?因為如果你要走到火星或者走出太陽系,甚至走出銀河系,根本無法用地球上的GPS去導航。但如果能知道宇宙中很多脈衝性的位置,就可以通過它來定位導航,所以天眼正如它的名字一樣,天上的眼睛這雙眼能夠幫助我們看到宇宙更深處的景象,或許我們會看見一顆星球上有一群如同我們一樣的生命存在。
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