澳洲大規模最大規模的「移民」聖誕島紅蟹大遷徙隔壁家的吃貨看到都饞哭了(小聲:紅蟹有毒不能食用哦!)這是一篇密集恐懼症慎入的文章
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今天要來給大家講講世界上最壯觀的動物遷徙之一,聖誕島紅蟹大遷徙。每年差不多就是這個時候,在10-11月,是聖誕島的雨季,數百萬隻紅蟹從陸地啟程,長途跋涉至海邊交配產卵。
提前說一句,本文密集恐懼者慎入!!
全世界只有兩個小島是紅蟹的棲息地,都位於印度洋,一個是Christmas Island聖誕島,另一個是Cocos(keeling) Island可可群島,而絕大部分都生活在聖誕島上,目前估計有超過一億隻紅蟹。
聖誕島是澳大利亞位於印度洋東北部的海外領地,在1643年被以為英國船長在聖誕節時發現,因此命名為聖誕島,後來被澳洲接管聖誕島主權。澳洲當時為了解除人口短缺對經濟與社會發展的限制,決定接收難民,大量的難民湧入澳洲,但籤證發放跟不上速度,難民被安置在聖誕島上,從此聖誕島變為一個難民庇護所。去年新冠病毒爆發時,澳洲政府也要求從武漢返回澳大利亞的乘客在聖誕島上隔離了一段時間才允許返回家中。
△圖片來源於YvonneMcKenzie
聖誕島紅蟹甲殼長約11釐米,雌蟹一般體型稍小,螯也更小。脫殼通常在潮溼的環境中進行,以洞穴作保護,一年只有一次,在換甲期間其生長速度減慢。它們大多生活在潮溼的地方,在泥土裡挖洞穴,或鑽進巖石縫裡,甚至在人類的花園裡,長時間生活在同一個洞穴裡,每一個洞穴只有一個入口,一個洞穴裡只生活一隻,除了繁殖季節外,它們是獨居的,不與其他蟹合住,遇到入侵者時會互相攻擊。紅蟹對維持聖誕島生態也起到重要作用,它們的糞便成了雨林肥料,挖洞的行為也會幫助土壤通氣。
像大多數陸蟹一樣,紅蟹也用鰓來呼吸,因此它們對溼度非常敏感,失水和日曬對它們來說是致命的,保持身體溼度因此成了它們一項至關重要的任務,溼度甚至決定它們的活躍性。在乾燥季節它們縮在它們溼潤的洞穴裡,在洞口用樹葉堵住,保持溼潤度。紅蟹雖然都在白天活動,但會特意躲避日光,避免被曬成蟹幹,在晚上低溫和高溼度的條件下基本不活動。
紅蟹的食物來源主要是落葉、水果、花和小樹苗,它們喜歡新鮮的綠葉,當然食物缺乏時吃落葉也不介意。它們是雜食動物,也吃其他死蟹死鳥,蝸牛或者人類留下的垃圾。
△圖片來源於 i.ytimg.com
每當聖誕島迎來雨季時,紅蟹大遷徙就要開始了,雨季的第一場雨喚醒了它們,開始走出洞穴,呼吸著潮溼的空氣,從內陸的高原雨林中啟程,浩浩蕩蕩的群體跋涉數公裡至海岸,雖然在人類看來這可能只是步行幾分鐘的事,但以它們緩慢的爬行速度來說這可不是一個短距離的路程,整個過程可持續一周,無論是高山,牆壁,甚至是路邊停放的汽車都無法阻擋它們前進的步伐。遷徙路途危機四伏,它們要跨越公路,鐵路,而且自從聖誕島變成了難民安置點後,車輛大幅增加,太多可憐的紅蟹還沒到達海邊就被壓扁了。離開了洞穴和樹蔭的保護,長時間暴露在陽光下,一旦降雨減少或停止,它們就會因為過於乾燥而死去。
紅蟹還有一大天敵:非洲長足蟻(Yellowcrazyant),是隨貨船來到聖誕島的一大入侵物種,它們用蟻酸麻痺紅蟹,使其失去意識和移動能力,慢慢乾燥死去,最終被非洲長足蟻吃掉。據統計近年來有超過1000萬隻紅蟹因此喪命。
通過對遷徙紅蟹體液進行取樣,科學家發現在這個遷徙過程中它們體內作用於葡萄糖的高血糖激素激增。葡萄糖能為長途跋涉提供能量支持,紅蟹的內分泌系統也儲存足夠數量的糖,允許它們返回雨林老家。
雄蟹在遷徙中打頭陣,它們第一批到達海灘,會把身體浸入海水裡以補充水分,但它們遊泳能力並不是很好,免不了被海浪衝走的危險,然後開始在沙子裡挖洞,等待雌蟹到達海灘交配。交配會在它們挖好的洞穴中或附近進行,交配後雄蟹就開始返回叢林老家了。雌蟹會一直呆在潮溼的洞穴中等待卵發育,一次可產10萬顆卵,在腹部的育兒袋中等待孵化,約兩周之後,雌蟹會將即將孵化的卵釋放在海水中,所有的小蟹都會在海水裡出生。
△圖片來源於REINHARD DIRSCHERL/ SCIENCE PHOTO LIBRARY
△紅蟹的生命周期,圖片來源於ParksAustralia
幾乎是在接觸海水的一瞬間,幼體就孵出了,它們會隨近海岸潮水漂動3-4周,經過幾個生長階段,成為外形與蝦類似的大眼幼體,開始靠岸,然而只是很小一部分幼體可以存活下來,大部分都被洋流衝走,成了海洋生物的食物,倖存的幼體開始向內陸進軍,此時整個海灘就像鋪了一層紅色的絨毛地毯般壯觀。4-5年後性成熟,新的一輪繁殖周期又開始。
△圖片來源於Chris Bray Photography
特別鳴謝▽
海洋生物學者 Vivi Hu
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