#恆河#是#印度#文明的發源地，是所有印度人心目當中的聖河、母親河。它全長2700公裡，兩岸都是印度主要人口的聚集地，分布著印度全國大概1/4的人口。而印度的首都新德裡，就在恆河邊上。在印度教徒眼裡，恆河是淨化女神"恆迦"的化身，所以對他們而言，恆河是離天堂最近的地方。
在印度聖城瓦拉納西的兩岸，就有印度的河壇儀式。印度人相信恆河水是地球上最聖潔的水，只要人們經過水的洗刷，靈魂就能夠重生。
在印度的神話裡，恆河是從天上來的，天神將恆河從天上引流到凡間，洶湧的河水直奔而下，而溼婆神站在恆河河水下方，用頭髮接水作為緩衝，不讓激流釀成災害。因此在恆河邊信徒們都會設立了祭壇，每天晚上都有祭典用來表達對溼婆神的尊重和感謝。
印度千年文明的恆河，不止牽動了印度人的日常生活，更影響著他們的生死觀念。印度教徒們都希望一輩子至少要能夠來聖城去朝聖一次。而他們的認知裡，希望他們人生最後一站是在這裡結束，在這裡火化。因為那樣他們就不用再輪迴轉世，靈魂已經潔淨了。
在瓦拉納西的恆河邊上有兩座火葬場，是在恆河祭壇的左右，24小時都能火化屍體。而在火化前，親屬都會在亡者身邊繞走五圈，意味先把構成人的五個元素結合之後才去火化，包括火、空氣、水、火和土。而在印度教的教義裡，並不是每一個人都需要火化，有五種人是在死亡後直接在屍體上綁上石頭，沉入恆河水裡，包括聖人、兒童、孕婦、被動物咬死的或是麻瘋病人。
恆河是天堂的路口，火葬後的骨灰直接撒進河裡。你可能會覺得很奇怪，但當地人習以為常，他們會在在河中洗漱沐浴，有些人甚至靠著賺死人錢為生，在恆河水底去撿陪葬的錢或是珠寶。
千年恆河創造了讓我們印象深刻的印度#文化#和神話，只有親自走一走，才能真正感受到印度人的生死哲學。
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