在1800年代末的明治維新時期，日本政府派出許多學生出國學習西方社會，新澤西州的羅格斯大學是最早接受日本學生的美國學校之一。為了表示感謝，日本政府向羅格斯送出了一隻原產於該島國水域的巨型蜘蛛蟹的外骨骼。
蜘蛛蟹在大廳裡懸掛了將近一百年，但是到了1980年代，它已經破裂和變質了很多，以至於被取下。它保存了二十多年，幾乎被丟棄，直到大學將其救出並於2015年由生物學家布魯斯·莫恩修復。如今，蜘蛛蟹可以在地質博物館的二樓展出，這提醒著大學與日本的聯繫。
它們看起來可能 像 1950年代的科幻電影中的東西，但是日本蜘蛛蟹是溫和的巨人。和巨人一樣。在地球上的60,000種甲殼動物中，日本蜘蛛蟹最大，有史以來發現的最大的螃蟹長4米，這使它們成為了世界上最大的節肢動物之一。
日本蜘蛛蟹生活在日本的太平洋一側，一直延伸至我國臺灣的南部，生活在最深600米的寒冷水域。它們在大約50度的溫度下壯成長。成年的螃蟹甲殼大小並沒有太大變化，而只有爪子不斷增長。該物種可以生存長達100年。它是一個相對平靜的物種，大部分時間都在海底尋找動物遺骸，軟體動物和貝類。
在這些水域中，它們斑駁的橙白色身體，奶油色的底面以及多刺的橢圓形甲殼與海底的巖石融為一體。那些圓形的貝殼和長長的腿使日本蜘蛛蟹看起來像蜘蛛一樣，因此得名。這些動物的短視杆前和後都有棘刺。雄性比雌性大，並有較大的唇形，握著爪子的腿，雌性的腹部較寬，這是為了方便產卵。
儘管外觀兇猛，但性格溫和，鎮定。由於無法遊泳，他們花費大量時間在海床上爬行，覓食。日本蜘蛛蟹是雜食性的，可以覓食。它在自然棲息地以貝類和死動物為食。他們可以吃藻類，植物，軟體動物和小魚，用強大的鉗子抓住並撕碎肉。他們的長腿使他們能夠快速移動並跟蹤獵物。
這個物種是被稱為裝飾蟹的一部分，它們用海綿或海葵裝飾貝殼以掩飾偽裝。幼年的日本蜘蛛蟹會做到這一點，但是在它們生活的深處幾乎沒有捕食者，該物種的成年者不必穿衣服就能打動人。
這些巨大的動物開始時很小，雌性產生超過一百萬個卵，每個卵約0.03英寸。沒有多少能倖存下來孵化，但是那些會孵化的人會在大約10天後出現，並且沒有父母的照料。孵化後約9至12天，它們第一次蛻皮。與其他蜘蛛蟹不同，該物種無需用海藻或海綿覆蓋其甲殼即可繼續前進。它令人印象深刻的規模足以使掠食者遠離。
它是可食用的，並且日本人會對其進行小規模捕捉。由於發現的深度很深，漁民很難抓到巨大的日本蜘蛛蟹，因此該物種並未在商業上得到廣泛利用。然而，它被認為是亞洲罕見的美食。
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