電動機在各行各業都會用得到，在各種類型的電動機中，異步電動機是最為常見的一種動力設備，在有的場合也會見到同步電機的使用。同樣是交流電機，到底異步電機和同步電機有什麼區別呢？今天借著這個問題與朋友們探討一下這兩種電機的區別。
異步電動機
我們先說一下使用最為廣泛的異步電動機。先來剖析一下異步電動機的基本結構，其實異步電動機結構較為簡單，主要有定子部分和轉子部分。電動機在啟動的時候，會有兩個所謂的轉速，一個轉速是我們用眼睛看不到的轉速，這個轉速我們叫它電磁場的旋轉轉速，它是電動機通入三相交流電時，在電動機定子磁場內形成的一種磁場轉速，一般用n0來表示，這個n0我們也叫同步轉速，這種轉速不但與所通的電源頻率有關係，而且還與電動機的定子繞組所形成的磁極對數有關係。比如我們用的三相交流電它的工作頻率是50HZ，如果電機的磁極對數是1。那麼可以根據式n0=60f/p=60x50/1=3000r/min，如果電機的磁極對數是2，那麼n0=60f/p=60x50/2=1500r/min。以上這些轉速我們都是看不到的，我們所能看到電機的轉速是電動機轉子的轉動速度，這個轉速是由於轉子在旋轉磁場中受到磁力線的切割，會在轉子感應出電流，這個感應出的電流在旋轉磁場中又受到電磁力的作用形成的轉動，因此從這兩個轉速的產生時間來看，是先有定子的旋轉然後才有轉子的旋轉，我們也可以理解異步電動機的轉子的轉速總是落後電機定子磁場的轉速的，因此我們稱這種電機就叫異步電動機。
同步電動機
我們知道同步電動機使用的場合還是比較少的，它的結構也可以分為可轉動的部分和不可轉動的部分，可轉動的部分轉子我們稱它為磁極，不可轉動部分的定子我們稱它為電樞。那麼這個所謂的同步就是指定子形成的旋轉磁場n0與轉子的轉速n是沒有轉速差，因此它們的轉速是相等的，也就是n0=n=60f/p，這就是同步電機名字的由來。
既然兩者旋轉速度是一樣的，沒有轉速差，那麼它又是如何轉動的呢？這就要從同步電機的結構來說起了，剛才講了同步電機的定子是電樞，轉子是磁極，它工作時就是在定子內通入三相交流電，在轉子內也要通入電流，通入的這個電流是直流電。這樣以來同步電機的定子就會產生旋轉磁場，那麼轉子由於通入的是直流電它就會形成恆定的磁場，這兩個磁場就會相互吸引，因此同步電機轉子就會受到電磁力的作用轉動起來了。
異步電機和同步電機的優缺點比較
我剛才對異步電機和同步電機做了簡單的對比，從對比中可以看出同步電機要比異步電機的結構複雜，由於同步電機的轉子上需要通入直流電，因此需要有單獨的直流供電設備為它提供直流電源，這樣以來同步電機的啟動過程就比異步電機複雜了許多。鑑於以上原因，在一般場合是很難見到同步電機的身影，例如我所在的工作單位，絕大部分使用的都是三相異步電機和少量的單相異步電機。在特定的控制場合還會用到步進電機和伺服電機。
按照事物存在即合理的思維來看，同步電機也是有優點的，比如它的轉子使用的是直流電，因此它具有很穩定的轉速，它的轉速一般不會隨外部負載的變化而變化。在運行效率上要比三相異步電動機效率高，同時它的功率因數還有可調的優點，可以為提高電網的功率因數做貢獻，因此在特定的場合還是值得一用的。