對於新技術，我們通常是一邊熱情過頭，誇大其在中長期的「顛覆」式影響；一邊卻又不可思議地遲鈍，低估甚至無視其正在發生的「漸進」式改變。其結果便是，我們總是會錯過些什麼，錯過風口、錯過機遇，然後恍然發現，世界已經如此不同……
自2008年區塊鏈概念提出以來，至今已有9年時間。自2009年比特幣問世以來，至今已經出現了900餘種加密數字貨幣，若考慮到已經夭折、過於小眾而不為關注或仍處於開發階段的，恐怕還要多得多，這背後，便對應著各式各樣的區塊鏈。
秉承區塊鏈的去中心化特點，絕大多數加密數字貨幣都是在極客社區自發成長起來的。
自2009年比特幣區塊鏈誕生以來，作為去中心化的開源系統，作為一種顛覆性的新理念、新實踐，成功吸引了很多開發人員參與其中。猶如一顆種子，不發芽則已，一旦發芽，便有了茁壯成長和自我繁衍的自然驅動力。隨著時間的推移，這些比特幣區塊鏈的早期參與者和深度參與者，開始有了很多新的創意，當這些創意很難在比特幣區塊鏈社區達成一致時，便會有人出來單幹，提出新的理念，吸引志同道合的參與者，組建新的區塊鏈，發行新的代幣。
從結果上看，除了早期的幾種和少數的幸運兒，很多都是曇花一現，在激烈的競爭中被淘汰、被遺忘。但正是這種原生態的優勝劣汰使得區塊鏈得以加速進化，並愈發脫離了最初的桎梏和刻板印象，極大地拓寬了區塊鏈的應用範圍。
有些人認為區塊鏈的去中心化特徵會限制其應用場景，隨後便出現了弱中心、分中心的聯盟鏈和私有鏈；有人認為比特幣的匿名性不強，於是便出現了深黑、純黑的替代性加密數字貨幣；有人認為在區塊鏈上疊加額外價值符號很麻煩，於是便出現了區塊鏈2.0，通過智能合約可實現幾乎所有功能；此外，還有專門針對支付網絡的區塊鏈，專門用於資產交易的區塊鏈，專門適用於物聯網的類區塊鏈網絡……
當很多人都還把區塊鏈當成實驗室裡的技術時，實務界卻早已行動起來，成立了區塊鏈研究聯盟，探索研究前沿應用；大企業行動起來，成立內部實驗室，嘗試對現有業務流程的改造；政府也行動起來，區塊鏈技術被寫入信息科技發展規劃，成為國家層面爭奪新一輪技術和產業模式制高點的殺手鐧之一……
在各方力量的參與下，區塊鏈的進化和走入日常應用所需時間，可能大大早於人們的預期。
原子時代，車馬郵件都慢；移動網際網路時代，原子世界與比特世界出現了深度交互，進化速度便大幅提升。想想網際網路業態，2008年至今，經歷了電商、社交、團購、O2O上門、網際網路金融、打車、共享單車等多個業態的輪迴起伏，僅需兩三年的時間，一個新業態便能經歷興起、蓬勃發展、巔峰、沒落的行業興衰。而純粹的比特業態，進化速度沒道理不能走得更快，900餘種加密數字貨幣的誕生便是一個例證。
只有想不到，沒有做不到。前幾日，馬雲在世界智能大會上講過這麼一段話，我覺得用在區塊鏈上也是合適的：
「今天我們對於人工智慧的理解還是非常之幼稚，就像一百年以前，人類對電的理解非常幼稚，認為電那就是一個電燈泡，事實上他們沒有想到今天會有電飯煲、洗衣機，有各種各樣，人類會離不開電。今天我們對AI也好，還是MI也好，還是混合智能也好，都沒有清楚的定義。沒有清楚的定義很正常，有清楚的定義就很不正常了。對於未來來講，我們都是嬰幼兒。人類往往會高估自己，做事情成功的人，所謂有一點成就的人，特別容易高估自己，像我這樣的人往往以為我看清楚了，其實根本沒有看清楚。這是我覺得第一個我想說明的，我們要明白，很多人工智慧今天來談的很多概念、想法，每個人都可以有不同的觀點，然後你要相信你自己的觀點，並且以此去堅持。就像我們做電子商務一樣，我們不是今天相信，我們十八年以前相信，堅持了十八年，才會走到今天，每個人的做法都可以不一樣。」
當然，現階段來看，這項新技術的應用還存在這樣那樣的問題。不過，很多限制和難題都是技術性問題，而技術性問題往往不是問題，只是需要時間、需要權衡、需要共識而已。
隨著這種技術走入應用，究竟會給現有的業態帶來怎樣的影響？現在還沒人看得清。但有一點不可否認，很多業務的流程和產品形態都會發生根本的變化，很多技能不再適用，一些技能開始變得稀缺，一些人才也會開始走俏；一些企業因為適應不了而走向沒落，也會有一些企業提前布局，實現了換道超車……
總之，愈是大變化時，愈是機遇窗口大開之時。有鑑於此，也許每個人都應該開放心態，多了解點區塊鏈。
作者：薛洪言，蘇寧金融研究院網際網路金融中心主任；