據英國《每日郵報》10月16日報導，最新研究表明，鯨魚和海豚都生活在關係緊密的社會群體中，彼此之間可以進行交流，複雜程度遠超人類想像。這些哺乳動物有區域方言的劃分，能夠照顧朋友的孩子，並且相互教授工具使用方法。
研究人員發現，海豚有時候會使用與某個不在場個體有關的叫聲，這表示它們也會閒聊。曼徹斯特大學帶頭開展的研究把這兩類生物的文化和行為的複雜性與它們大腦的大小聯繫起來。這項研究首次建立了關於鯨魚和海豚大腦尺寸和社會行為的大型資料庫。研究人員收集編撰了90種不同海豚、鯨魚以及鼠海豚的數據。鯨豚類生物有很多與人類相似的特點，包括為了共同的利益相互協作、合作獵取食物以及與不同物種進行交流。
曼徹斯特大學地球與環境科學學院的一位進化生物學家蘇珊?舒爾茨(Susanne Shultz)博士表示，研究鯨魚的研究員「已經記錄下鯨魚多年來在不同群體間傳播、更換叫聲中的『時尚』和『趨勢』。」
海豚會模仿聲音，並且各自有獨特的叫聲，包括姓名識別。舒爾茨表示：「人們已知的是每次不同的個體靠近時，海豚都會發出特定的叫聲表示歡迎。但是真正讓人興奮的是海豚有時候會使用指代某個不在場個體的叫聲，這表明他們之間可能會閒聊。」
人類擁有進行社交活動和培養人際關係的能力，可以適應地球上多種生態系統和環境。舒爾茨說：「鯨魚和海豚的大腦也很大，結構上也很複雜，因此，構建了同樣的海洋文化。」研究人員發現，海洋哺乳動物的大腦的協同進化、社會結構以及行為的多樣性都與陸地上人類和其它靈長類動物發達的社會性極其相似。
該研究團隊使用資料庫檢測社會化大腦假說(SBH)和文化大腦假說(CBH)，它們是進化理論，最初是用來解釋靈長類動物和陸地哺乳動物的大腦。然而這是其首次被用於探究「聰明的」大型海洋哺乳動物。舒爾茨表示：「證據表明靈長類動物可以做很多事情，包括創新、相互學習、協調行為、彼此監督以及利用各種食物。
倫敦政治經濟學院經濟心理學的助理教授麥可?穆瑟克裡希納(Michael Muthukrishna)指出：「這項研究不只是為了探究鯨魚和海豚的智慧，其中也涵蓋了重要的人類學分支。為了進一步探究人類行為的一般理論，我們需要理解人類之所以與其它動物不同的原因。為了達到該目的，我們需要一個實驗對照組。與靈長類動物相比，海洋哺乳動物是更奇特的實驗對參照物。」