從前，霞浦有個張庚太公，老婆早死，有個兒子叫阿龍，娶個媳婦叫阿蘭。一天，阿龍從外面做生意回來，妻子阿蘭上街斬來一刀肉，打來一斤老酒，到廚房裡忙碌起來。肉煮熟，溢出一股香氣，阿蘭有點饞，撕下一塊精肉，醬油一蘸放進了嘴裡。
這時，門外傳來了阿龍的腳步聲，阿蘭慌了，怕被丈夫看見不好意思，急忙把肉吞了下去。不料一吞沒吞落，哽在喉嚨裡，氣息屏住，眼睛蹈起，死了。阿龍進了屋，見阿蘭直挺挺困在灶面前，用手推了幾下，呀，已經咽氣了!
阿龍大喊起來，隔壁阿嬸見阿蘭死得這麼突然，就報了地保，地保又報到縣裡，當日夜裡，阿龍被公差押到了縣衙門。縣令是個瘟官，說阿龍肯定在外邊有了姘頭，因而回家殺了老婆，把阿龍打了四十大板，送進牢裡。
阿龍爹買了口白皮棺材，請人用稻草裹著，把媳婦安葬在路邊的高墩裡。再說阿蘭，她喉嚨裡的那塊肉因安葬移動慢慢滑了下去，活了過來，她用手使勁頂棺材蓋板，可因力小，頂來頂去頂不開。
夜裡，路邊走過一個磨鏡匠，聽到棺材裡邊有人叫救命，嚇了一跳，他不敢走近棺材，想等個人一起壯壯膽，一道看個明白。湊巧，這時又過來一個手提燈籠、肩背褡褳的醬油坊帳房先生。
磨鏡匠拉著帳房先生走到棺材邊，打開了棺材，阿蘭哭哭啼啼地從棺材裡爬了出來。磨鏡匠見阿蘭年輕漂亮，頓生邪念，又見帳房先生肩上背著沉甸甸的褡褳，心想裡邊肯定有許多銀子，又起壞心。
他對帳房先生說:「老先生，你看看，棺材裡邊還有些啥東西?」帳房先生視力差，把頭伸進棺材裡探尋。磨鏡匠撿起一塊磚頭，把帳房先生一記敲煞，並將其推進棺材蓋上蓋，然後拖著阿蘭喝道:「要活命，跟我走。」
阿蘭膽子小，被磨鏡匠連拖帶拽帶走了。再說阿龍，關進監獄後，一天被押往外地修城牆，犯人乘的船遇到大風翻了向，幸虧阿龍水性好，遊到岸上撿了一命，一路討飯摸進了一座城裡。
有一天，阿龍走進城裡的一家水果店，見店裡的老闆娘像自己的老婆阿蘭，就壯著膽子向老闆娘要口飯吃。原來這老闆娘正是阿蘭，她聽要飯的是寧波口音，細下一看竟是自己的丈夫阿龍。
她忙把阿龍拉進店內，將自己死而復活的經過一五一十地告訴了阿龍，要阿龍寫好狀紙，到衙門告磨鏡匠謀財害命的狀。那個縣令是個清官，接過狀紙後不顧路途遙遠帶了手下人馬到霞浦偵查。
來人打開棺材，見棺材裡果然躺著一具男屍，跟阿龍講的一模一樣。又叫來醬油坊老闆前來認屍，得到證實。那縣令當即捉拿磨鏡匠，判其死刑。阿龍與阿蘭破鏡重圓，雙雙回到老家霞浦。阿龍申了冤，阿蘭報了仇。
這事傳開後，張庚太公召集霞浦張姓族眾，立下族規，以後族裡人臨死斷氣前，要餵三口粥;斷氣後將屍體停放在祖堂，再由子孫守靈三日，以防像阿蘭那樣假死。這個族規從霞浦傳到許多地方，慢慢形成了「三日守靈」的習俗。
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