參考消息網9月15日報導英媒稱，這是迄今有記錄的地球表面最高的溫度。將近4000萬年前，一顆太空隕石擊中了現在位於加拿大的一個地方，撞擊使巖石升溫到2370攝氏度。這是太陽表面溫度的一半。這種高溫竟是通過一個意想不到的東西揭示的：寶石。
據英國《新科學家》周刊網站9月13日報導，當太空隕石撞擊地球時，在撞擊區域產生了極高的溫度。在地球形成早期發生的這種撞擊改變了地球的大氣和地殼，並影響了其宜居性。
但要推斷出這些早期隕石所產生的溫度是很麻煩的。不光因為撞擊發生在千百萬年前，還因為隕石和地表巖石大都在衝擊波中汽化了。
這非常令人遺憾，因為那些巖石中包含了有關溫度的線索。我們可以推測出最高溫度——估計在2000攝氏度以上。然而，缺乏巖石的實物證據意味著無法驗證最極端的推測。
加利福尼亞大學伯克利分校的班傑明·布萊克問道：「什麼樣的東西能夠在足以使巖石汽化的事件中存留下來？」
位於加拿大拉布拉多的米斯塔斯汀湖有一個直徑28公裡的隕坑，其中留下的線索揭示了撞擊點曾經達到的溫度。
澳大利亞珀斯柯廷大學的尼古拉斯·蒂姆斯和他的團隊發現，這個隕坑曾經達到的溫度足以使普通的礦物鋯石轉化成類似寶石的立方氧化鋯。鋯石就像一個溫度計，因為這種轉化需要的最低溫度是2370攝氏度。
蒂姆斯的團隊將這些鋯石的歷史追溯到了約3800萬年前的撞擊之時。
蒂姆斯說：「以前沒人想到過用鋯石作為撞擊熔融溫度的記錄儀。這是我們第一次發現巖石可以達到那個溫度的跡象。」
布萊克說：「這些新的結果凸顯出在隕石撞擊地球後的數秒至數分鐘內可以形成怎樣的極端條件。」了解這些撞擊時溫度的上限能提高我們對40億年前地球表麵條件的認識，當時形成不久的地球不斷遭到太空隕石的撞擊。
布萊克說，更頻繁和更大的撞擊造成的過熱可能使地殼受到了炙烤，使氫、碳和硫留在了大氣中。這些成分都被認為是生命形成的必要條件：比如，沒有氫和氧就沒有水。然而，過多的話可能會影響地球的氣候和化學性質，使其宜居性降低。