人民網開普敦8月7日電 （王磊）8月7日，來自不同國家、擁有不同膚色、說著不同語言的人們聚集在南非開普敦，共同見證馬雲代表阿里巴巴公益基金會和桃花源生態保護基金會為50名一線野生動物巡護員頒獎。這些大象、獅子和犀牛的守護者們，第一次得到來自中國的資金和技術支持。
中國駐南非大使林松添說，「我今天特意從約堡飛過來，就是為了代表中國，向馬雲和桃花源生態保護基金會在動物保護上的努力表示支持。」聯合國副秘書長、聯合國環境署執行主任Erik Solheim，南非環境事務部部長Edna Molewa也來到現場，為獲獎的巡護員們點讚。
今年5月，基金會公布了首批50名獲獎巡護員，其中4名獲獎者從事的是野生動物保護中危險係數最高的臥底調查工作。他們之中，有人冒著生命危險收集非法交易情報，先後將14名中間人和經銷商送進監獄；有人為了阻止盜獵者射殺犀牛，在6米距離內被0.458口徑的來復槍射中；有人因為揭露在國家公園非法開採石油的公司，被監禁17天並受到嚴刑拷打；還有一對父子，先後在與盜獵者的鬥爭中英勇犧牲。
來自南非的Craig Jake Williams，為了保護犀牛不懼來復槍子彈，但在領獎時，他卻幾乎落下眼淚。「當巡護員不是一件容易的事。」這位戰士說道，「漫漫長夜要睡在叢林裡，早上要起的很早，日復一日地追蹤偷獵者，最後得到很少的報酬。我們需要像馬雲先生這樣的支持和關注，他讓我們知道，很多人都在關注我們，我們並不孤單。」
Alfred Kiprotich Bett是肯亞馬拉三角洲的生態旅遊監察官，3個月前，當得知自己獲獎時，這位不苟言笑的反盜獵戰士興奮地大喊大叫，甚至驚嚇到了一旁的動物。「從來沒有任何公司和政府給我們巡護員頒獎，我跟盜獵者鬥爭了14年，這是我第一次聽說有這樣的獎項。感謝馬雲，我很自豪。」
野生動物保護的現狀是嚴酷的。從無冰可依的北極熊，到全球最後兩頭非洲白犀牛，今天，野生動物滅絕的速度遠遠超出想像。2017年7月，馬雲第一次來到非洲，也第一次了解到保護一線巡護工作的艱辛。過去十年，在與盜獵者、買賣者的戰鬥中，超過1000名非洲野生動物巡護員獻出了寶貴的生命。
「在人類漫長的歷史上，殺死大象、獅子這些猛獸的人，被當作英雄。現在，我覺得真正的英雄不是殺死野生動物的人，而是保護野生動物的人。」馬雲在現場說道，「今天，我們要像希臘神話為獵獅的英雄加冕一樣，為巡護員戴上桂冠。這是為什麼我們要發起非洲巡護員獎勵基金，為優秀的巡護員提供資金獎勵和專業技術支持。」
馬雲說，「今天我們所做的只是杯水車薪，與其說是獎勵巡護員，不如說是喚醒我們自己，喚醒更多的人。我們希望越來越多的人關注巡護員，關注野生動物的保護，關注自然環境的保護。我們不希望50年以後，孩子們會問『什麼是大象，什麼是老虎』。」
多年來，馬雲和阿里巴巴一直致力於喚醒和帶動更多人參與環保。從2000年開始，阿里巴巴就通過旗下的平臺，和國際性組織國際愛護動物基金會（IFAW）、亞洲動物基金（AAF）、國際野生物貿易研究組織（TRAFFIC）長期合作，並通過阿里巴巴公益基金會在國內外資助野生物保護項目。2010年，阿里巴巴宣布每年捐出收入的千分之三投入公益，其中一個重要方向就是鼓勵和幫助年輕人找到解決環境問題的創新方式。
馬雲說，「保護野生動物是我們所做過的最有意義的工作。「