在美國西維吉尼亞州的民間傳說中,有一個帶有翅膀的人形生物,它被稱為天蛾人。光這樣形容,或許會聯想到天使,不過它與美麗、美好一類的詞都沒有關係。天蛾人全身呈灰色或褐色,身上的翅膀像蝙蝠的翼形皮膜,頭連著肩膀,眼睛巨大而明亮。在傳聞中,有說眼睛長在胸前的,也有說長在額頭上的,反正不是個友善的相貌。
國內有一個說法是1926年就有人目睹天蛾人,不過更為廣泛的觀點是天蛾人於1966年被人類首次發現。
1966年11月12日,美國西維吉尼亞州,五名男子在當地的公墓裡挖墳,聲稱當時有一個褐色的人形物體從頭頂飛過,他們確定那個有翅膀的生物不是鳥。這一般被認為是「天蛾人」第一次出現在人類面前。
同年的11月15日,來自波因特普萊森特的兩對年輕夫婦開車經過一個棄置的彈藥工廠(第二次世界大戰的彈藥工廠)時,看到了一個大型的灰色生物,眼睛「發紅」,像車燈一樣。他們將這個不明生物描述為「十英尺機翼的大型飛行人」。
隨後,他們將事情報告給了當地的郡治安官米勒德·霍爾斯特德,並被刊登在了報紙上。接下來的幾天,陸陸續續有人報告了類似的事。有兩名消防員說看到了「紅眼睛的大鳥」,還有一名當地的建築承包商人紐厄爾·帕特裡奇說他將手電筒對準某個野外生物時,它的眼睛「像自行車的反光鏡一樣」閃著光芒,紐厄爾懷疑自家牧羊犬的消失和這個生物有關,因為在他看見那個生物的次日,狗就離奇失蹤了。
梅森縣警長喬治·詹森認為這些目擊事件可能是一隻異常巨大的蒼鷺引起的。西維吉尼亞大學的野生生物學家羅伯特·史密斯博士告訴記者,所有描述和目擊都適合沙丘鶴,沙丘鶴的眼睛周圍是紅色的,體長100-110釐米。史密斯博士還表示大家沒有認出來,可能是因為沙丘鶴不是這個地區的常見生物。
我搜索了沙丘鶴的照片,怎麼說呢,就是第一次見它就會認為是只「大鳥」,眼睛也不大,普普通通的鳥類相貌,和人形相差甚遠。或許有的人目擊到的確是沙丘鶴之類的鳥類,但是目擊到「大眼仔」的很顯然不是。
和天蛾人相關的最著名事件大概是銀橋事件。1967年12月15日,西維吉尼亞州的波因特普萊森特的一座大橋「銀橋」斷裂,造成46人死亡。有人將這件事與天蛾人聯繫在了一起。這其中,有人認為是天蛾人造成的,還有人認為天蛾人對此作出了預警。
對此,我更傾向於官方給出的解釋:坍塌的原因是由於深度為0.1英寸(2.5毫米)的小缺陷,導致懸鏈中的單個眼杆失效,再加上該橋承受的載荷比其最初設計的載荷大,並且維護不善。
即使天蛾人真的存在,並且在銀橋倒塌時出現,我也不認為二者有必然的聯繫。如果它真的存在,那大概也是被劃分到稀有物種裡面。沒有人會認為大熊貓有什麼神秘力量吧?只是天蛾人屬於未確認生物,一些人就會放大它的神秘色彩,賦予一些超自然能力。
天蛾人的目擊集中在1966年-1967年,有不少於一百人的目擊,但並沒有留下確切的照片。國內有傳言,見過天蛾人的人大部分都活不過半年,或自殺,或精神失常。這被稱為「天蛾人的詛咒」,不過在外網並沒有看到相關報導。我猜想如果天蛾人的目擊形象可愛一點,是否就會有「天蛾人的祝福」。
天蛾人在國外有相關的衍生書籍和電影,甚至在2002年,波因特普萊森特舉辦了首屆年度「飛蛾節」。從這個歡迎程度上來說,天蛾人應該也不屬於會帶來詛咒的邪惡生物。
天蛾人到底存不存在,目前仍然是一個未知的事情。它或許根本不存在,或許曾經存在過,又或許現在依然存在。相信也好、不相信也好,傳說的魅力之一就是無法觸及到真相。你所在的地方是否有什麼傳說呢?