「嗨!我叫Dean,今年7歲啦。我的問題是:磁鐵如何以及為什麼會吸附在一起啊?」——Dean,7歲,佛蒙特州。
Dean你好!
這是一個好問題,雖然回答起來會有點棘手,但是我會盡我所能地去回答這個問題。
每塊磁鐵都有兩個磁極:南極和北極。我們之所以這樣稱呼它,是因為當你用一根細線將磁鐵懸掛起來時,磁鐵的北極會(近乎)指向北方。
這是因為地核(地球的中心)相當於一塊巨大而磁力微弱的磁鐵。而你手上懸掛的這一小塊磁力強大的磁鐵與其平齊,所以它會指向北方。這同樣也是指南針的工作原理所在。
如果你在磁鐵周圍灑一些鐵屑(鐵的細粉),你就能看到磁場的圖像。圖片來源:www.shutterstock.com
磁鐵不總是互相吸引
如果你握反了兩塊磁鐵,它們會推開彼此——它們會互相排斥!也就是說,如果你將兩個磁鐵相同的兩個磁極(兩個北極或兩個南極)握在一起,它們會互相排斥。試試看!這感覺就像磁鐵被外面包裹著的一層隱形橡膠推開了一樣。而這看不見的一層被稱為磁場。
同極相斥:我們可以用帶箭頭的曲線(名為磁感線)來描繪磁鐵周圍磁場的形狀。磁感線總是從磁鐵的北極出發,指向磁鐵的南極。當兩塊磁鐵的同級相向時,磁鐵發出的磁感線指向相反的方向而不能相接。因此磁鐵會推開彼此(互斥)。圖片來源:本文作者
只有當你握住不同的兩個磁極(一個磁鐵的北極指向另一個磁鐵的南極)的時候,這兩塊磁鐵才會吸附在一起(它們相互吸引)。這個時候,磁場就會像一條被拉伸的橡膠帶一樣將兩塊磁鐵拉到一起。(小心,兩塊強磁鐵相吸時的力量足以夾傷你的皮膚)
異級相吸:當北極與南極相向時,磁感線指向相同的方向而可以相接,因此磁鐵可以被拉到一起(互相吸引)。圖片來源:本文作者
所以,為什麼這些磁鐵會相吸或相斥?
你也許聽說過能量這個概念。而運動需要能量。
靜止的汽車在汽油燃燒時才會移動。這是因為汽油所儲藏的能量會在其燃燒時被釋放出來。
當這些儲藏起來的能量被釋放時,它的部分能量將轉變為動能。科學家稱這種儲藏起來的能量為「勢能」,而稱這種用以運動的能量為 「動能」。
當你開始跑步時,你之所以可以跑起來是因為儲存在食物中的能量被釋放出來,其中的部分能量轉化為了動能。
這跟磁鐵又有什麼關係呢?這麼說吧,圍繞著所有磁鐵的磁場也有這種儲藏起來的能量。但是有一種方法可以改變磁鐵周圍儲能的量。同時,你改變它的方式將決定磁鐵移動的方向。
需要記住的法則
宇宙萬物都遵循著一個法則。但是在告訴你這個法則之前,我必須得申明的是,解釋為什麼宇宙會遵循這種沒有複雜數學模型的法則並不容易。我只能說:「宇宙它就是這樣表現的」。(抱歉,我也不喜歡這樣的回答。)
這個法則是:只要物體儲有能量(同時這個物體沒有被束縛或者被卡在原地),它就會趨向於減少儲藏的能量。而這些儲藏起來的能量將被動能所取代。
因此,如果兩個異極相對(北極指向南極)的磁鐵彼此靠近可以減少儲存在磁場中的能量,它們就會被推向一個能夠減少儲能量的方向。也就是說,它們會被拉到一起去(這被稱為吸引)。
如果兩個同極相對(南極指向南極或北極指向北極)的磁鐵彼此分開將會減少儲存在磁場中的能量。
那麼,我們的法則會讓磁鐵被推向減少其儲能量的方向。也就是說,它們會被分開(互斥)。
我同樣需要申明的一點是,下落的物體受地球的吸引而墜落,這不是因為磁性,而是因為重力。地球同樣被一個儲備有能量的重力場包圍著。
與磁力不同,重力永遠不會排斥某物,因為它只指向一個方向,不分南極和北極。
我能源源不斷從磁場中獲取儲存起來的能量嗎?
不能。
一旦兩個磁鐵吸附在一起,你將需要通過再次分開磁鐵來把一些能量重新「放回」到磁場之中。你無法獲得任何能量。
將磁鐵分開所需要的能量來源於你,而你獲取的這些能量來源於你所吃的食物。而且你所吃的植物或動物又會從其他的植物和動物,或者從太陽那裡獲得能量。所有的能量都來自某個地方。
原文連結:
https://theconversation.com/curious-kids-how-and-why-do-magnets-stick-together-101899
作者:Stephen G. Bosi
翻譯:黃奇芳