恆星變成紅巨星的時候都會成為龐然大物。比如我們的太陽，當它到了晚年發生氦閃之後，它的體積會急劇膨脹，半徑將擴大100~200倍，所以屆時太陽的體積相比如今將擴張230多萬倍，膨脹到邊緣吞沒地球軌道的幅度上，所以到了那個時候，地球、金星和水星都會被太陽的火海所吞沒。
不過宇宙中已知最大的紅超巨星是盾牌座uy，這個龐然大物的直徑是如今太陽的1700多倍，達到了23.3億公裡左右，體積是太陽的45億倍，如果把它放到我們太陽系的中心，那麼它的邊緣將超過木星的軌道並逼近土星的軌道，實在是大得驚人啊！
但是盾牌座uy的質量並不大，天文學家們根據觀測估算它的質量在7-10倍太陽質量，也有一種說法認為其質量在太陽的32倍左右，雖然它的質量比太陽大很多倍，但它並不屬於特超巨星，宇宙中還是有著很多的恆星的質量都比它更大，比如R136a1，其質量在太陽的265~315倍之間，是已知宇宙中質量最大的恆星。
那麼如果R136a1到了晚年階段稱為紅超巨星，它的體積該有多麼巨大呢？會不會要比如今的盾牌座uy還要大得多呢？
一般認為不會這樣的！通常大質量恆星的演化取決於它們損失的質量，不同的演化可以給出不同的結果，目前關於R136a1的沒有一個完全匹配的結果，不過一般認為像它這樣如此巨大質量的恆星，並不會成為紅超巨星，它的星體活動會越來越劇烈，成不了紅超巨星，就會發生超新星爆發，最終成為一個黑洞了。
但是由於它的演變方式還難以確定，其成為紅超巨星的可能性並不能完全排除，不過即便出現那樣的階段，時間也會非常短暫，因為這種大質量恆星的星體活動太過劇烈，形成之後就不斷的向外噴發恆星風物質，其物質損失速度是太陽的10億倍。R136a1這顆恆星形成的時間據分析只有170萬年，但是它已經損失了約50顆太陽的質量。
R136a1體積如今約相當於太陽的2萬多倍，分析認為它主要還在燃燒氫元素，當核心的氦聚變開始後，其大氣中的殘留氫迅速丟失，恆星風變得更為劇烈，甚至導致它迅速成為一顆真正的沃爾夫-拉葉星，這是一種恆星的氣狀外殼被自身的輻射壓吹掉，只剩下內核的恆星。
如果是這樣的話，那麼R136a1就不會成為紅超巨星，也很可能它內部的元素核聚變進行到了氦元素以上的階段，之後每一種元素的聚變時間將會越來越短，並且多種元素核聚變同時進行，這會導致這顆恆星的體積迅速膨脹，進入短暫的紅超巨星階段，但內部核聚變的劇烈程度終將會後摧毀這顆恆星，其表層物質的損失將會越來越快，有可能到不了成為沃爾夫拉葉星的階段，就會發生超新星爆發，為物質炸成星雲，而內部物質則形成黑洞。
所以，太陽質量百倍以上的特大質量的恆星到晚年時期並不一定會經歷紅超巨星的階段，體積不見得比一些質量更小的恆星膨脹得更大，它們有著多種演變方式，但其核心最終一般都會成為黑洞。