水草的定義是：可以生長在水中的草本植物。水生植物指生理上依附於水環境、至少部分生殖周期發生在水中或水表面的植物類群。大型水生植物為除小型藻類以外所有水生植物類群。水草種類何其多，這其中有廣義的水草種類和狹義的水草種類。
在水族行業中，水草的說法和定義就不同於廣義水草種類的定義，在水族行業中，水草泛指能在水中培育、生長的水生植物 即能夠在水中生長的一類草本植物。簡而言之，就是觀賞水草，觀賞性水草是在自然環境中生長、發育或經人工採集、栽培及選育的具有一定觀賞性的一類水生植物。
這裡要講的水草就是觀賞性水草。它主要應用於水族箱的造景與欣賞並以此來表現水族箱的自然美、生態美。觀賞水草品種繁多，據有關資料表明，目前在世界範圍內，可應用於水族箱培植的水草種類已達500多種。
水草種類繁多，分類自然也多，人們所知沒有一種正確而又具體的分類，而根據各種不同的情況，而進行了以下四種分類：
1、根據水草的形態特徵的不同，而進行分類，水草分為有莖類水草、叢生類水草、椒草類水草、皇冠類水草、水榕類水草、根莖類水草、蕨類水草、苔藻類水草等八大類。
2、根據水草造景的情況分類。根據水草在水族箱中的種植位置或造景區域一般可分為前景草、中景草和後景草。 前景草指種植在水族箱前部的水草，一般多為小型草，較低矮。如矮珍珠、地毯草、牛毛氈、香菇草等； 中景草指種植在水族箱中部，介於前、後景草中間的草。如鐵皇冠、荷根、虎耳草等； 後景草指種植在水族箱後部的草，一般為大型、較高的草。如小圓葉、金魚草、菊花草、小羅蘭等。
3、根據生長形態與水的關係分類。依水草的生長形態和水的關係分為沉水性水草、浮葉性水草、浮水性水草、挺水性水草和中間性水草。 挺水性水草指根生於水底、葉伸出水面、花開在空中之類的水草，如大柳Hygrophila corymbose； 浮葉性水草指根生於水底、葉浮在水面上之類的水草，如香蕉草 Nymphoides aquadca； 浮水性水草指不在水底紮根、根部垂直於水中的水草，如槐葉萍 Saivmia auriculata； 沉水性水草指整株植物體都生長在水中的水草，如金魚草 Caboma carliniana； 中間性水草指那些無固定的根、莖、葉，生於水中之類的水草，如鹿角苔 Ricciafluitans 。
4、根據水草親源關係的生物學分類法 可分為灌類植物、苔蘚植物、蕨類植物、雙子葉植物和單子葉植物。 藻類植物只有輪藻1 種； 苔蘚植物含有4 科屬植物； 蕨類植物含有5科屬植物； 雙子葉植物含有37科屬植物； 單子葉植物含有25科屬植物。
責任編輯：蘇仕穎