虛擬實境技術（VR）、人工智慧技術（AI）和高速網際網路的發展，讓「千裡眼」不再是奇幻世界裡的概念。最近，美國海軍陸戰隊和矽谷展開合作，開發一套被稱為「數字堡壘」的網絡化遠程視頻監控系統，以增強對全球安全態勢的實時感知能力。
美國「任務與目標」網站文章稱，7月中旬，美國海軍陸戰隊裝備司令部宣布將一份價值1350萬美元的合同授予安都瑞爾（Anduril）工業公司，後者是一家開張僅兩年的初創企業。美軍委託安都瑞爾公司開發一套自動監視-反入侵（ASCIC）系統，準備將其安裝到軍事設施內，以便在不增加人手的前提下監控「所有形式的入侵」。
ASCIC並非尋常的視頻監控設備。開發商稱，藉助AI驅動的網絡和32英尺（約9.75米）高的伸縮式哨塔，它能將VR、AI與最先進的傳感器整合到通用機動式平臺上。美國《連線》雜誌網站稱其為「能夠辨識出觀察到的物體類型的全視之眼」。
3月，海軍陸戰隊裝備司令部詳細說明了對ASCIC系統的要求，稱它應提供「全天候、全氣候自動態勢感知能力，以及可操作的、實時的周邊空中、陸地和海洋情報」。
「這套系統可以自動檢測、識別、分類並跟蹤行人、輪式和履帶式車輛、遊泳者和水面船隻。」軍方的招標書中提到，「它依靠可調整的傳感器網絡，並具有擴展到聲波、震動和其他跨電磁頻譜運行的傳感器類型的潛力。」
將所有這些功能集成在一起，是重大的工程學挑戰。不過，《連線》文章的作者經過實地體驗後指出，這套系統已經很接近實用化。
他寫道：「把VR設備蓋在眼睛上，我立刻沉浸在數字世界中，這個世界模擬了我在現實生活中剛剛看到的景色。下方的虛擬山谷中有個發光的綠色方框，裡面的文字顯示『有98%的可能性是人』。我稍微向下傾斜頭部，另一個物體出現在VR視野中……那個東西正在樹叢中行走，我身後的一座哨塔捕捉到了這個目標。接著，新目標的右側彈出顯示框，上頭標明『有86%是動物』。放大後可以看到一頭小牛的照片，它正把目光轉向我這邊。」
安都瑞爾公司是市面上唯一一家具有這種技術的廠商，它獲得美國軍方的合同幾乎沒有懸念。「該公司能提供完全無人操作的反入侵解決方案，它全天候運作，不依賴基礎設施，用戶界面兼容標準筆記本電腦，能快速部署。」美國海軍陸戰隊裝備司令部在6月的一份備忘錄中強調，在沒有市場競爭的情況下選擇這家企業是合理的。
美國海關和邊境巡邏隊已對相關技術進行了內部評估。有匿名官員告訴《連線》，2018年，在大約10周裡，自動化哨塔幫助這些機構攔截了55名非法越境者。
「任務與目標」還提到，如果對安都瑞爾公司的產品滿意，美國海軍陸戰隊計劃在位於夏威夷州、亞利桑那州、日本衝繩、日本巖國的多個軍事基地首批部署這套系統。
耐人尋味的是，美媒指出，「安都瑞爾」這個稱謂來自奇幻名著《魔戒》中的一把寶劍，但無論是就技術特點還是實際用途來說，該公司的新發明與救世英雄手中的神兵利器都沒有相似性，反而容易讓人聯想起同名影視作品中象徵邪惡力量的「索倫之眼」。