在我們的印象中，海豚是一種聰明、友善的哺乳動物，喜歡玩些小把戲。事實上，除了這些事實之外，海豚還喜歡性騷擾、亂倫、和殺嬰。
海豚的確很聰明，你只要見過它們是怎麼耍把戲的，就能明白這一點了。人們對海豚的認知能力展開了大量研究，其中大多數都以最常見、最知名的寬吻海豚（bottlenose dolphins）為研究對象。
在一項1984年的研究中，研究人員對一頭名叫Akeakamai的雌性寬吻海豚進行了訓練，讓她對電腦模擬出的聲音做出反應。結果顯示，電腦發出的聲音與Akeakamai給出的回應十分接近。
接著，生物學家將這些聲音與菸斗、球之類的物體聯繫在一起。Akeakamai能夠快速識別出它們之間的聯繫，並在看到每件東西時發出相應的聲音。也就是說，她學會了一些新詞彙。
野生海豚也能做到類似的事情。每條海豚都有著專屬於自己的口哨聲，作用就像我們的名字一樣。當研究人員播放合成出的聲音時，這些海豚就會做出相應的反應，就好像它們知道是誰在叫它一樣。它們還能記住其它海豚。
一項2013年的研究顯示，經過馴化的海豚即使過了幾年、甚至幾十年，依然能記住這些口哨聲。 其中，一條名叫Allie的雌性海豚能記住另一條名叫Bailey的海豚的聲音，雖然它們已經超過20年沒見面了。
寬吻海豚
更令人驚訝的是，2001年，紐約水族館的兩條寬吻海豚成功通過了「鏡子測驗」。研究人員使用一種無毒黑色墨水，在這兩條海豚身上畫了一些圖案和形狀。然後這兩條海豚迅速遊到鏡子前，用了很長一段時間來觀察自己。這說明它們能或多或少地認出自己來，而只有很少的物種能做到這一點。
由於海豚非常聰明，人類歷史上一度興起過「海豚崇拜」。但研究也揭露了海豚的一些黑暗面。「它們確實很聰明，但就像人類一樣，它們有時也會行為不端、心懷不軌。」麻薩諸塞大學的理察·科納（Richard Connor）說道。
當繁殖季節到來時，它們會對雌性展開激烈的競爭。上世紀80年代，科納和同事們首次發現，雄性海豚會對可生育的雌性海豚展開兇猛的「捕獵」行為。 「如果有兩三條雄性海豚抓住了一條雌性海豚，它們就會開始追逐它。」有一次，這樣的追逐持續了足足85分鐘，距離長達7公裡。
進一步觀察發現，雄性海豚之間的協作關係有著很強的流動性。 有時候，一小支雄性海豚組成的團隊可能是規模更大的「超級聯盟」的一部分，總數可達14條之多。而這些雌性海豚顯然不是很願意合作。「雄性海豚在求偶時，會追逐對方、用尾巴擊打、猛拉對方頭部、向前猛衝、撕咬、或用身體猛撞雌性海豚。」科納和同事在1992年發表的論文中寫道。
雌性海豚通常會努力逃脫雄性的追捕，但每4次中只有1次能順利逃脫。「一條雌海豚在一年中會受到雄海豚的多次圍獵。」科納和同事指出。雌性海豚在逃脫這些有控制欲的雄性海豚時，是如此毅然決然，這或許是由海豚的另一項邪惡特質所導致的。
一條雌性海豚和它的幼崽
1996年至1997年間，有37頭年幼的寬吻海豚在維吉尼亞的沙灘上擱淺。乍看上去，這些海豚沒什麼不對勁的地方。但解剖發現，它們都遭受過「嚴重的鈍器傷害」。2002年的一項研究指出，它們的受傷位置主要在頭部和胸部，「它們身上多處肋骨骨折，肺部割裂，最主要的還是軟組織挫傷」。
大量證據顯示，成年海豚是導致它們死亡的罪魁禍首。一名研究人員曾「在維吉尼亞海灘附近看見多次看見海豚的『拋嬰行為』」。
拋嬰聽上去像是一種有趣的遊戲，但成年海豚可能會用這種方法殺死和自己沒有親緣關係的小海豚，好讓小海豚的母親重新進入發情期。 2013年，研究人員看到幾條雄性海豚襲擊一條剛出生的小海豚，不過在這次事件中，小海豚似乎成功逃走了。
一條死去的小海豚被扔出水面
科納表示，如果海豚中的確存在殺嬰行為、並對海豚社會造成了威脅的話，雌性海豚就會欣然和來自各個「聯盟」的多條雄性海豚交配，這樣雄性海豚就不知道自己是不是小海豚的父親，殺死小海豚的可能性也就會小一些了。「雌性海豚不願意讓他人控制自己的行為。」科納指出。
海豚的交配行為還有一處令人驚訝的地方。一項2004年的研究顯示，它們有時會進行亂倫。 一條名叫BJA的雄性海豚在1978年成為了一位父親。15年後，它竟和自己的女兒進行了交配。我們見到過雄性海豚在圍獵時追逐自己的母親。」科納說道。此外，一項2010年發表的研究證實，海豚中的近親繁殖率比我們想像的要高。