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史蒂芬·霍金可以說是繼愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家。在年輕的時候，他就患上了肌肉萎縮性側索硬化症，也就是漸凍症。從此，他的一生都在輪椅上度過。不過他並不灰心，僅憑著三根能動的手指頭創造了一個又一個令人驚嘆的理論。就連霍金的逝世也非常具有傳奇性，他在3月14日去世，而這一天是愛因斯坦的誕辰，也是伽利略去世的日子。
基本上，在網上搜索「霍金」你就能發現有很多關於他的花邊新聞：「霍金警告不要與外星人接觸」、「霍金的末日預言」等。這些文章要麼捏造，要麼曲解他的意思，但這恰恰是人們想看的，所以到現在霍金在網上還很受歡迎。更有甚者，說霍金早在年輕的時候已經死去，坐在輪椅上的是外星人，其實這一切都主要是霍金本身就是個奇蹟，人們有點不太敢相信。
談起霍金的作品或理論，普通人首先想到的是科普書籍《時間簡史》。這本書深入淺出地介紹了時空和黑洞，這本書也讓霍金成為了暢銷書作者。不過，很多人不知道的是霍金的理論，他對時空和黑洞的物理貢獻是非常大的。霍金的量子宇宙學使宇宙論成為一門成熟的科學，它是一個自足的理論，單憑科學定律我們便可以把宇宙的一切都推測出來。
所有的這些研究都是在輪椅上完成的，霍金靠著他的手指頭創造了這些驚人的理論，這些都是空前的。不過霍金並不能移動，他也不能發出聲音。他依靠的是輪椅前的電腦和別人交流，於是人們懷疑，電腦所發出的聲音是否真正代表了霍金的思想，會不會是外星人偽裝成電腦發出的聲音。畢竟就只有外星人才懂外星人，才會警告人類不要和外星人接觸。
1970年代，霍金和他的同事彭羅斯一起證明了奇點定理，這個定理可以說是相當的著名。然而，霍金並不滿足這個成就，之後他還證明了黑洞的面積定理。在1973年的時候，霍金利用量子效應考慮了黑洞的視界，他發現黑洞能向黑體那樣發出輻射，現在我們稱之為霍金輻射。再之後，霍金轉向了量子引力的研究；又開創了量子熱力學。