在大自然中,某些鳥類會模仿自己周邊環境裡的聲音,甚至學人說話,烏鴉、渡鴉、蜂鳥都可以模仿它們聽到的聲音,但是最會學人說話的鳥是鸚鵡。
在眾多鳥類中,為何只有鸚鵡可以學人說話?
其實,說話是模仿環境裡的聲音的一種特殊形式,說話從最開始鳥類的唱歌說起。
我們認識的多半數的鳥都能 「唱歌」。它們向其他鳥學唱各種調子。它們之所以能唱歌,是因為大腦內有 「歌唱系統」。其歌唱系統內有一個部位叫做 「內核」,對鳥類學習發音至關重要。
而鸚鵡大腦內的歌唱系統還額外擁有一個叫做 「外殼」 的部位。科學家認為,外殼使得鸚鵡格外善於模擬聲音。此外鸚鵡可以學會說數百個詞語,並且能理解其中一些詞語的含義。
在野外,因為鸚鵡生活在鳥類社會中,其叫聲通常為鳥鳴聲。但若生活在人類社會中,鸚鵡經常模仿人類說話,因為它們將主人視為新的家庭成員或 「族人」。它們模擬人類的聲音,以便和人類相處融洽。
隨著人類文明的足跡的延伸,工業化程度的發展,很多美麗的鳥也同樣面臨生存環境的惡化,種群銳減,一些種類已經或接近滅絕。
而鸚鵡也在適應周圍環境的過程中,學會了模仿人類說話。與其說鸚鵡的模仿能力強,不如說是自然選擇的必然結果。
另外,鸚鵡還很聰明。非洲灰鸚鵡的智商與5歲的人類小孩相仿。通過訓練,一些鸚鵡可以學會單詞的含義,會說自己最喜歡的食物,甚至可以數到8,也只能數到8,但是「八哥」並不是它,它們都屬於會說話的鳥,但不是一類。
你知道鸚鵡會學說話的原因嗎?
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