有史以來最大的冰山之一，已經從南極洲「出走」一年。據最新的衛星數據顯示，除了北部區域有所缺失，冰山主體仍保持完整。
這座被命名為 A-68 的巨大冰山，於去年的 7 月 10 日至 7 月 12 日 左右從 Larsen C 冰架上脫離。它佔據後者的 12 %，已被確認為是有記載以來的第六大冰山。其面積為 5800 平方公裡，重達一萬億噸——面積接近上海，是倫敦的四倍，重量則相當於 2000 萬艘鐵達尼號。
2017 年 3 月 12 日至 2018 年 7 月 5 日，A-68 與 Larsen C 冰架的演變。圖片來自：Project MIDAS
一年過後，科學家們最近通過衛星發現，A-68 移動了 64 公裡，目前處於威德爾海（the Weddell Sea）上。漂流的原因是「受到了洋流、潮汐和大風的衝擊」。該發現由米達斯項目（Project Midas） 提出，後者是一個南極科研項目，長期關注著 Larsen C 冰架的動態。
「在過去的一年裡，由於威德爾海覆蓋著密集的海冰，A-68 並沒有漂移很遠，」米達斯項目的網頁介紹。
發現顯示，A-68 缺失的部分於 5 月掉落，目前，一些碎片在鮑登冰隆（Bawden Ice Rise，冰隆是指冰架隆起的地區）附近的淺水中漂浮。儘管因為不夠大沒有被命名，其總面積也與一座小城市相當。
值得注意的是，儘管目前沒有數據顯示 A-68 有明顯融化，但這可能與目前南極仍處於冬季有關。
然而，今年 5 月發表的一篇論文稱，儘管自 2000 年以來，還沒有看到冬季冰山融化量的增加。但如果溫室氣體繼續在大氣中增長，冬季的極寒氣候下的冰山融化將成為常態。
2000 年至 2016 年南極半島每年冬季（4 月 1 日至 10 月 31 日）的融化天數。圖片來自上述論文
研究人員發現，即使在冬季，氣象站監測到的溫度也遠高於熔點，此外，在地下 3 米深處也檢測到了雪的升溫。這種異常是由焚風（fhn，一種山脈背面的乾熱風）引起的。
不過，Larsen C冰架的融化和斷裂是否與氣候變化有關，似乎還沒有定論。
英國南極調查局（British Antarctic Survey）的 Ella Gilbert 在接受 BBC 採訪時說，雪堆積到一定程度，必定會導致一部分冰山的崩離脫落，「無論如何，冰山崩解是一個自然過程，」她說。「你不能說這只是氣候的原因。」
米達斯項目的冰川學家 Martin O』Leary 也表示，自己的團隊沒有發現證據表明冰山融化與人為導致的氣候變化有關。
然而，美國國家大氣研究中心的高級科學家 Kevin Trenberth 認為，這種論調只關注細節，「沒有看到宏觀趨勢，比如南極洲附近的海洋正在變暖，使冰變薄。」
Larsen C、A-68 與周圍海洋的溫度比較。圖片來自：NASA Earth Observatory
「對我來說，Larsen C 冰架的變化完全是出於氣候變化原因，這是非常明確的，」美國宇航局的冰川學家 Eric Rignot 在接受 CNN 採訪時表示。據他說，A-68 的斷裂不是什麼自然循環，而是由於溫暖氣候的作用，「沒有其他原因可以導致這種情況，」他強調。
他提到，Larsen C 冰架的崩裂發生在南半球的冬季，這一事實尤其值得注意。 據他預測，冰架的進一步崩裂是早晚的事，問題只在於是 10 年，20 年，還是 30 年。
去年 10 月，美國國家航空航天局地球觀測站的一篇報告也指出，溫暖的空氣會導致表面融化冰面，「這通常是很多南極冰山生命周期的終結（原因）。」
據稱，如果 Larsen C 冰架完全融化，全球平均海平面將上升 10 釐米。截止 2018 年 2 月，這一數據約為 8.65 釐米。
此外，對於 A-68 和 Larsen C 完全融化需要多少時間，以及 A-68 最終將去往何處，還需要進一步監測和分析。
融化可能是個漫長的過程。對歷史上第二大冰山、表面積大約是 A-68 兩倍的 B-15 來說，這個過程已經持續了近 20 年。 B-15 在 2000 年從南極洲的羅斯冰架（Ross ice shelf）上崩裂，如今它在南喬治亞（South Georgia）附近的海域漂流。
題圖來自：Project MIDAS